，滑到老妇脚边，他想起自己的母亲，去年也是这样，为了半袋麦粒，被兵卒打得吐血。“我……我也是被强征的，若不抢粮，将军要杀我全家！”说完，他翻上马就跑，跑了几步又回头喊，“你们快走！前面三里地有个桑林，能躲巡兵！”粮队的兵卒见校尉跑了，也纷纷扔下粮袋，跟着逃了——他们大多是流民，本就不想替袁绍卖命，只是怕被杀头。
被抢的老妇跪在冰面上，用冻得发僵的手，一粒一粒捡着嵌在冰缝里的麦粒，嘴里念叨：“这是给孙儿留的，他还等着喝粥呢……孙儿他爹，就是被袁绍的兵强征去充军的，才去了三天，就被打死了，说他‘不肯杀流民’！”她捡着麦粒，眼泪掉在冰上，瞬间冻成小冰晶，“壮士，你们别去冀州了！袁绍的兵比曹兵还狠，去了就是送死啊！我孙儿现在还在桑林里躲着，不敢出来……”
吕子戎扶起老妇，把捡回来的麦粒小心包好，递回她手里，又从怀里掏出块荞麦饼：“老丈，您先吃点垫垫。我们得去冀州见刘皇叔——他在那，才能想办法护更多流民，包括您的孙儿。若袁绍真不可靠，我们就带大家走，找个能种桑、能安稳吃饭的地方，总有活路的。”
赵云也跟着点头，从马背上取下自己的干粮袋，里面是炒荞麦，他分给每个流民一把，连老妇也给了两把：“大家分着吃，垫垫肚子。咱们再走半天，就能到冀州城外的老桑林，那里有陈登先生之前藏的粮种和桑枝盾，还能躲雪，安全。到了那，咱们先找地方给狗蛋退烧，再想办法联系玄德公。”
沿途又遇了几波袁绍的兵，不是抢粮就是抓壮丁。有次遇到两个兵卒拉着个流民青年，要把他绑去充军，青年是常山坞堡的青壮，叫雷刚，是雷虎的堂弟，要去冀州找雷虎，手里还攥着块梨纹木牌，是雷虎给他的护民凭证。吕子戎见状，立刻上前，用“寒山十八段”的“缠枝卸力”式，剑脊缠住兵卒的绑绳，轻轻一拉就断了，没伤着兵卒的手；赵云则用枪杆拦住兵卒的去路，枪尖离他们的咽喉只有寸许，却没再进半分，只冷冷道：“放了他，不然你们走不了。他是去冀州送桑种的，不是流民，你们抓错人了。”兵卒们见两人剑枪厉害，又怕真的动手会吃亏，只能悻悻地放了人——雷刚也跟着队伍一起走，还说“到了冀州，我帮你们联系雷虎，他在城外桑林藏了五十青壮，能护着咱们”。
快到冀州城时，一个穿着破铠甲的小兵从旁边的桑林里冲出来，拦住了队伍。小兵脸上带着伤，是被校尉打的，铠甲上的“袁”字磨得快看不见了，怀里还揣着张皱巴巴的征粮令，和一块绣着小桑苗的桑丝帕——帕子是他妹妹的，妹妹还在徐州桑田躲着，他藏着帕子，想等着打完仗回去找她。“你们是找刘皇叔的吧？”小兵喘着气，声音压得很低，把征粮令递给吕子戎，“快别去！这是袁绍刚下的令，写着‘流民充军，不从者斩’！他因刘备和曹操有旧，早就怀疑皇叔了，前几天还想把皇叔关起来，若不是郭图劝着，说‘留着刘备能劝关羽来投’，皇叔早没命了！你们现在去，就是自投罗网！”
吕子戎展开征粮令，上面的字迹潦草却凶狠，“流民充军”四个字被圈了红圈，旁边还写着“逾期者，连坐其家”，心里一紧——他最担心的事还是发生了。他回头看了看身后的流民：狗蛋的烧还没退，靠在母亲怀里，小声哼着护民学堂教的《桑苗谣》，调子虽弱，却没断；王二正帮老母擦脸上的雪，老母手里攥着块桑丝布，是她儿媳织的，儿媳去年被曹兵抓走了，她想带着布去找儿媳；陈婆婆摸着怀里的桑种，嘴里念叨“快到了，快能种了，张大哥也能看见桑苗了”。他不能让这些流民再受惊吓，更不能让玄德公出事。
“子龙，”吕子戎转向赵云，声音坚定，“你先带流民去城外的老桑林等着——就是前面那片，陈登先生之前提过，那里有流民藏的粮种和桑枝盾，雷刚也认识路，能帮你们联系雷虎的青壮。我先去见玄德公，探探情况，若安全，就把你们接进来；若有危险，我就把这梨纹木牌挂在城角的桑树上——木牌缺口在左边，是赵雄义兄的那块，你见了就带流民往常山方向走，雷
