乎流民的死活。我留在这，不过是他们想借我劝降云长的棋子——云长若真来了，袁绍说不定会把我们兄弟一起杀了，给颜良、文丑报仇，到时候连流民都要被连累。”
“我知道。”吕子戎点头，指了指帐外，声音压得更低，“方才进来时，见营外的流民都在啃桑树皮，树皮都被啃得发白；有个老妇为了抢半块发霉的麦饼，被兵卒推倒在雪地里，麦饼滚进冰窟窿，老妇哭着伸手去捞，手都冻红了。袁绍连自己营外的流民都不管，怎么可能真心用流民助战？咱们得早做打算，子龙已经在联络常山坞堡的旧部，雷虎派来的五十青壮快到解口了，青壮们还带了桑枝盾和治风寒的草药（桑根皮、甘草），等云长的消息，咱们就带流民走，去荆州找安身地。”
入夜后，刘备借着“查探营防”的由头，悄悄出了营。他裹紧那件旧锦袍，把桑木柄短剑藏在布衫里（剑鞘贴着心口，能暖些），沿着城墙根往城外的老桑林走——雪地里的脚印很快就被新雪覆盖，只有他腰间的剑鞘偶尔反射点月光，像暗夜里的一点微光。路过西营时，见几个兵卒正押着流民往战壕方向走，流民里有个熟悉的身影，是徐州来的陈婆婆，她怀里还护着个小布包，里面是给狗蛋留的桑仁，被兵卒推得一个趔趄，布包差点掉在地上。刘备想上前拦着，却被个兵卒用刀拦住，刀背抵着他的胸口：“皇叔别多管闲事！这些流民是去挖战壕的，耽误了工期，你也担待不起！”刘备攥紧桑木柄短剑，剑鞘上的“护民”二字硌得手心疼，只能咬着牙别过脸，心里更急着见赵云，想早点定下离开的日子。
桑林里静悄悄的，只有风吹过桑枝的“沙沙”声，偶尔传来几声流民孩童的咳嗽（是狗蛋的，烧还没退）。刘备刚走进林子，就见一道银影从树后闪出来，龙胆亮银枪的枪尖离他的咽喉只有寸许，枪风带着寒气，却在看清他脸的瞬间停住——赵云手腕轻转，枪尖转了个小弧，带起的雪沫落在旁边的桑枝上，没伤一片桑叶，动作精准又克制。“玄德公！”赵云收了枪，声音里带着抑制不住的激动，快步上前握住刘备的手——他的银甲上还沾着易京梅林的残雪，枪尾的红绸里裹着片半干的梅花瓣（从易京带的，花瓣边缘有点卷），手里还拿着个桑木哨（是之前在常山坞堡和流民约定的信号哨，吹一下，远处的流民帐篷里就传来一声轻应，说明安全）。
月光透过桑枝的缝隙，洒在两人身上，把影子拉得很长，落在雪地里，像两道并肩的剪影。刘备看着赵云，见他眼窝深陷，眼下有淡淡的青黑，显然是连日赶路、联络青壮没休息好，眼眶一热：“子龙，我以为你还在易京找晓月，没想到你竟先到了徐州，还护着流民来了冀州——辛苦你了，连顿热饭都没好好吃吧？”
“玄德公，”赵云的声音格外认真，从怀里掏出张叠得整齐的桑皮纸，纸边角都被磨软了（揣在怀里摸了无数次），展开后，上面除了流民安置点，还画着小地图，标着“温泉”“桑林”“哨卡”：“这是我在易京和徐州沿途记的流民安置点，还有常山坞堡雷虎传来的消息——他已备好五十青壮，带了桑枝盾、粮种和治风寒的草药，在解口的桑林里等着。我辞了公孙瓒，就是觉得您才是真能护民的仁主，公孙瓒只懂争地盘，打下来的城就抢粮，根本不管流民死活。今后我便在暗处护着您，袁绍若敢害您，我立刻带青壮冲营，用桑枝盾挡箭，绝不会让您和流民出事。”他指着地图上的“温泉”标记，“这是冀州城外桑林里的一处温泉，水不烫，能给狗蛋退烧，我已经让流民去清理了，等您方便，就带狗蛋去泡一泡，比吃药管用。”
刘备接过桑皮纸，指尖拂过上面密密麻麻的字迹——除了“泗水桑林可藏粮”“解口布防薄弱”的标注，还有“袁绍粮道在黎阳，守兵多是老弱，且粮车多走桑林旁的小路”的小字（赵云沿途探得的，还画了粮车路线），甚至在边角写着“流民孩童需备桑皮暖鞋，可教他们编，桑皮在解口桑林多的是”，显然是花了心思记的，连孩子的暖鞋都想到了。他拍着赵云的肩膀，声音有些发颤：“子龙，有你在，我心里踏实多了。只是委屈你，不能光明
