刚要拨马逃，吕子戎的青壮就从芦苇荡冲出来，桑木镖“嗖嗖”扎在马腿旁的土里，虽不伤马，却逼得马惊跳着不敢前进。“曹兵别跑！”吕子戎大喊，青壮们举着桑枝盾围上来，把李典的人困在桑林里，盾面的梨纹在阳光下晃得显眼。
此时的樊城，关羽已率军赶到。守樊城的曹兵本就心虚，见关羽的绿袍、青龙偃月刀，吓得腿都软了，没几个回合就扔了刀投降。关羽拿下城门，第一时间让人守住粮仓：“谁也不许动里面的粮！那是新野流民过冬的命！”他刚安排好守兵，就见远处尘土飞扬——曹仁的残兵往这边逃来，张飞和子戎果然拖够了时间。
曹仁见樊城城门紧闭，知道退路没了，脸色瞬间惨白，刚要转身往别处逃，关羽已率军冲过来，刀光一闪，架在曹仁的颈间：“曹仁！束手就擒！”曹仁还想反抗，赵云也率军从后面赶来，前后夹击，曹兵们见状纷纷扔了兵器投降，没一会儿就把曹仁捆得结结实实。
“玄德公饶命！我再也不敢来犯新野了！”曹仁跪在地上，浑身发抖，盔甲上的尘土蹭在地上，混着桑泥。
关羽按着刀，语气沉冷：“玄德公素来不杀降将，今日饶你一命。但你记住，若再敢来犯新野，再敢动流民的桑田、抢流民的粮，定斩不饶！”
夕阳西斜时，战事终于结束。流民们捧着刚煮好的桑芽茶，提着装满桑椹干的篮子，涌到营中。陈婆婆走到刘备身边，颤巍巍地递过一杯茶，茶杯是桑木做的，还带着温热：“皇叔，多亏了你们，桑苗保住了，樊城的粮也有了，咱们冬天不用饿肚子了！”
夏侯娟带着狗蛋跑过来，手里捧着袋藏好的桑种，袋角的桑丝绳系得紧实：“玄德公，桑种都在，一颗没少！刚才我去看了，东南桑田的苗也没伤几棵，明年春天还能发芽！”
王二扛着桑木枪，身后跟着几个护桑的青壮，脸上满是欢喜：“玄德公，曹兵没烧着桑田！咱们的护苗障管用，夏侯姑娘教的桑枝镖也好用，以后再有人来犯，咱们也能护着自己的田了！”
刘备接过茶，喝了一口，桑芽的清润混着暖意滑进喉咙，心里踏实得像种满了桑苗。他望着满营的流民和将士，对徐庶道：“先生，这都是护民的福报啊。有你献策，有子龙、子戎、二弟三弟相护，有流民们同心协力，咱们才算真正在新野站稳了脚。”
徐庶望着远处卧龙岗的方向，那里的山影在夕阳下泛着淡青，眼神凝重：“玄德公，曹仁虽败，曹操绝不会善罢甘休，定会派更多大军来犯荆州。新野有了樊城，多了层屏障，可咱们缺个能定天下、抗衡曹操的谋士。卧龙先生诸葛亮，才是能帮您护住荆州流民、成就大业的人。”
刘备握着茶杯的手紧了紧，望向卧龙岗的方向，眼底满是坚定：“好！等安顿好流民，补种完桑苗，我就亲自去卧龙岗，请卧龙先生出山！定要护好这片桑田，护好这些百姓，不让他们再遭兵祸！”
秋风吹过桑田，残叶沙沙作响，像是在为这场护民的胜利欢呼；樊城的粮仓里，新收的粮食散着麦香，与桑田的清香混在一起，成了新野最踏实的底气。夕阳把众人的影子拉得很长，落在桑田的垄上，像在为“请卧龙、护流民”的路，悄悄铺展开一层温暖的光。
