来扰。”
吕子戎脸上带着些失落，把手里的桑种递给刘备：“主公，我去江夏寻了三日，问遍了种桑的农户，都说见过素衣斗笠的女子教编桑枝盾，盾角刻着‘月’字，编法是晓月独有的‘三横两纵’，可没人见着她的脸。有的说她往隆中去了，有的说往长沙去了，线索像被风吹散的桑絮，没个准头。”他顿了顿，想起一件事，“对了，我去江夏前，见王二跪在桑田旁哭——蔡瑁的暗梢偷偷去了新野，踩坏了他娘带病种的半亩冬桑苗。我和陈婆婆、狗蛋一起补种了，用的是徐州湖桑种，王二还说要跟着我练剑，护着桑田再也不让人毁了。”
刘备拍了拍吕子戎的肩，语气温和：“子戎，别急。晓月既在护民，定不会走远，总有一天能找到。眼下咱们先回新野，备好礼物，去卧龙岗请孔明先生——只有护好新野的桑田，让流民安稳下来，咱们才有更多精力寻晓月，不是吗？”
吕子戎点头，眼里重新有了光：“主公说得对！等请回孔明先生，咱们护好桑田，再寻晓月，定能让她也来新野，一起种桑护民！”
司马徽送他们到竹舍门口，指着卧龙岗的方向，又叮嘱道：“公去卧龙岗时，可先拜访孔明先生的好友崔州平、石广元——崔州平懂农事，常和孔明一起改良桑苗；石广元懂兵法，曾和孔明一起推演抗曹之策。他们懂孔明的心思，能帮你说些话，也能让你更懂孔明的‘护民之心’。”
三人翻身上马，往新野方向去。夕阳透过竹林，洒在他们身上，把影子拉得很长，落在铺满落叶的小路上。竹舍前的桑枝风铃还在“叮铃”响，跃龙潭的水面映着晚霞，像铺了层碎金。刘备握着怀里的卧龙桑籽，心里满是坚定——接下来的路，要去卧龙岗三请卧龙，要护好新野的冬桑苗，要等赵云找回更多流民青壮，还要寻着晓月的踪迹。每一步都得扎实地走，为了那些捧着桑种期盼安稳的流民，为了赵雄义兄“护民为本”的嘱托，也为了自己心底那份从未变过的初心。
风里的桑芽香渐渐淡了，却飘来远处流民唱的桑歌：“桑苗长，桑椹甜，护着桑田好过年；贤士来，兵戈远，百姓安稳笑开颜……”歌声裹着希望，飘向新野的方向，也飘向卧龙岗的深处。
