个流民围着一棵桑苗，一个穿青布衫的人蹲在中间，手里拿着桑剪，讲解着“劈接”的手法——剪取桑枝、劈开苗干、嵌入枝条、用桑丝绳缠紧，动作娴熟流畅，正是徐庶当年教王二的法子。可不等走近，那人就起身往茅庐方向去，孟公威笑着摇头：“看吧，他又躲了。不过你别急，把桑仁、桑丝帕放在茅庐外的桑木案上，再留张字条，他见了定会记在心里。”
吕子戎依言，把东西放在案上，案上还摆着本翻得卷边的《桑经》，扉页写着“桑为民生本”，字迹清瘦有力。他掏出纸笔，写下一行字：“新野吕子戎再访，闻‘月姑娘’水车护桑，知先生护民之心。新野有桑田数十亩，流民百余家，陈婆婆炒桑仁待客，狗蛋编梨纹香囊盼贤。愿先生早日出山，共护天下寒士，共安流民之家。”
写完，他对着茅庐深深一揖，才转身往新野回。夕阳洒在隆中的桑田上，水车转得“吱呀”响，像在为这场未谋面的相遇伴奏。他握着腰间的梨纹玉佩，心里清楚：求贤之路虽慢，却有了方向；晓月的线索虽迷，却多了暖意——只要护民的初心不变，总有一天，贤才会来，故人会归。
回到新野时，已是黄昏。桑林里，张飞还在跟着夏侯娟学编梨纹绳，手指被桑丝勒出了红痕，却笑得格外开心；狗蛋拿着刚编好的香囊，在桑田边等着吕子戎，想问问隆中的情况；刘备和赵云站在田埂上，望着流民们收工回家的身影，手里还攥着刚摘的桑椹，要给陈婆婆送去。
“主公！”吕子戎快步上前，“这次虽没见着孔明，却得了消息——他懂桑苗，重护民，咱们多来几次，定能请他出山。对了，隆中有位‘月姑娘’，帮流民造了水车，编的盾也是‘三横两纵’式，虽不是晓月，却也是护民的好人。”
刘备点头，望着远处的桑田，夕阳把叶片染成金红：“好！只要心诚，金石为开。走，咱们去陈婆婆家，尝尝今年的新桑椹酒，也跟她说说隆中的水车，说说那位‘月姑娘’——让流民们知道，天下还有很多人在护着桑苗，护着他们。”
晚风里，桑香混着酒香，流民的笑语漫过新野的城墙。狗蛋举着香囊跑在前头，张飞跟在后面，粗声粗气地问“香囊编好了没”；夏侯娟和吕子戎走在中间，聊着隆中的桑田；刘备和赵云走在最后，望着眼前的安稳景象，眼里满是坚定。
一帧帧鲜活的画面，像桑苗扎根似的，为“求贤”“护民”“寻故”的主线，埋下了温柔而坚定的伏笔——只要桑田还在，流民还在，初心还在，总有一天，贤才会归，故人会回，天下会安。
