，却缠得紧实，没松半分；吕子戎的承影剑藏在素布鞘中，剑身隐约透着温润的光，像藏着桑田的暖意，走在雪地里，剑鞘偶尔蹭过路边的桑枝，带下簌簌的雪。
行至卧龙岗时，雪渐渐小了，远处的老桑树下，茅庐的屋顶盖着雪，像个安静的棉团，茅庐外的桑苗根上盖着层干桑枝，是黄月英之前教流民的护苗法子。黄月英正站在茅庐外扫雪，手里的扫帚是桑枝编的，见着刘备一行人，笑着迎上来，扫帚上的雪粒落在地上，很快化了：“玄德公，孔明在里面等您呢——他说‘雪小了，公该到了’。”
“真的？”刘备眼睛一亮，快步上前，连踩在雪地上的脚步声都透着急切，棉袍下摆扫过积雪，溅起细碎的雪沫。
茅庐内，暖意融融，桑木案上燃着银丝炭，炭盆边放着个陶壶，里面煮着雨前桑芽茶，清香漫溢，盖过了炭火的烟味。诸葛亮坐在案后，身着青布长衫，长衫的袖口磨得有些毛边，却浆洗得干净；手里捧着卷《桑经》，书页上满是批注，标着“桑苗抗冻法”“嫁接时机”，和黄月英在新野教的法子一脉相承。见刘备进来，他起身拱手，眉宇间透着温雅却坚定的气度，目光落在刘备袖口的桑泥印上——那是护桑苗时蹭的，至今未洗：“玄德公三顾茅庐，冒雪而来，亮感佩不已。”
孔明转身从案角端过个陶碗，碗里盛着十几粒黑亮的种子，雪光透过窗纸照在上面，泛着温润的光：“这是隆中刚育出的‘抗霜桑’种，比‘卧龙桑’更耐冻，去年冬雪埋了半月，开春还能发芽。”他捏起一粒递给刘备，“玄德公看，这种子壳上有三道纹，像桑枝的节，埋的时候得让纹朝着阳，苗才长得顺——新野的桑田若种上，曹兵即便冬天来扰，苗也冻不死，流民开春还有指望。”刘备接过种子，指尖捏着那三道纹，忽然想起修渠时老农说的“桑苗要顺天意”，眼眶微热：“先生连这点都想到了，备……备何德何能。”
吕子戎随众人上前，腰间的承影剑因走动微微晃动，剑鞘上的梨纹桑丝绳沾着雪粒，落在地上，化了个小小的湿痕。孔明的目光很快落在剑上，笑着问道：“吕壮士腰间此剑，似是桑木炭淬火所铸？剑鞘的桑丝绳，是夏侯姑娘编的‘缠枝纹’吧？”
吕子戎一愣，随即解下剑，双手递上，语气带着敬意：“先生好眼力！此剑名‘承影’，是黄月英姑娘在新野所铸，取‘承继护民，影匿稷宁’之意，用的是新野老桑木的芯材烧炭淬火，陪我护过桑田、挡过流寇——上次曹兵的探子来偷桑田图，就是用它卸了探子的刀，没伤一人。”
孔明接过承影剑，指尖轻触剑身，感受着桑木炭留下的温润余韵，指腹蹭过剑身上隐约的桑枝纹路——那是铸剑时特意留在剑身上的，像把桑田的印记刻在了剑上。他轻轻拔出剑，剑光内敛，不似寻常利剑那般刺眼，反而透着股温和的光，剑刃划过空气时，带着淡淡的桑香。“好剑！”他赞叹道，目光落在剑刃上，“刚柔并济，不事张扬，正合‘护民而不恃武’之道。子戎壮士持此剑，护桑苗时不损芽，御敌时不伤人，定能护好新野流民，也能懂亮‘不战而屈人之兵’的心意。”
吕子戎躬身道谢，双手接过剑，重新系在腰间：“先生谬赞，子戎定不负剑名，不负先生与月姑娘的心意，护民护桑，至死方休。”
刘备这时上前，双手捧着桑木盒，语气恳切，眼底满是赤诚：“先生，备虽不才，却一心想护万民于水火——新野的流民逃荒至此，靠着桑田才活下来，可曹操的兵迟早会来，蔡瑁的谣言也迟早会害了流民。备欲匡扶汉室，护万民安康，奈何才疏学浅，求先生出山相助！”
诸葛亮望着刘备眼底的赤诚，又看了看他身后的礼物：桑丝袄上的小桑苗、桑木盾上的“护”字、桑木盒里泛着油光的桑仁，眼底闪过一丝暖意。他转身从案下取出一卷桑皮纸，纸卷用桑丝绳系着，绳结是“桑芽结”，和夏侯娟编帕子的结一样。他把纸卷递到刘备面前：“这是亮为公所谋《隆中对》，公且一观——里面不仅有天下大势，也有护民之策，尤其是桑田的布局，或许能帮新野的流民安稳些。”
