今年第一批熟的桑椹，您尝尝。还有，城中懂水性的流民都愿随将军巡视江面，防备东吴偷袭——我们虽不会打仗，却能帮将军看水情，识船只。”
赵云接过桑椹，咬了一口，清甜的汁水在嘴里散开，带着阳光的味道。他笑着对邓伯说：“多谢乡亲们！但巡视江面危险，还是让士兵来就好。”
“将军护我们，我们也得帮将军！”邓伯急道，“去年曹兵来的时候，是将军的士兵护着我们的桑苗，现在该我们护将军了！”说着，他身后的十几个流民都跪了下来，齐声喊道：“愿随将军护桂阳！”
赵云连忙扶起他们，眼眶有些发热：“好！那咱们就一起护桂阳，护桑田！”
此后，桂阳的江面上，总能看到流民划着小船，帮蜀军巡视；桑田里，士兵和桑农一起除草、摘桑椹；桑织坊里，樊氏和妇人们织着桑丝甲胄，织机声伴着笑声，飘得很远很远。赵云望着这一切，摸着腰间的梨纹香囊，心中感慨：护桑农，便是护民心，民心安了，荆州才能安。
四、子戎斩匪护零陵 失忆仍守护民心
与此同时，零陵村外的山道上，尘土飞扬，马蹄声震得路边的桑枝都在抖。一伙恶匪纠集了百余人，手持刀枪，为首的匪首骑着一匹劣马，腰间别着柄鬼头刀，脸上一道刀疤从眼角划到下巴，看着格外凶狠。
“听说这村里有个叫‘阿戎’的，得了匹好马叫什么‘赤墨赑’，还敢斩蛟龙！”匪首勒住马，对着村口大喊，“识相的赶紧把马交出来，再交出十袋桑椹干，不然爷爷踏平你们村子，烧了你们的桑田！”
村民们吓得纷纷躲进屋里，有的还抱着怀里的桑种，生怕被匪兵抢了。邢道荣刚要提刀冲出，却见“阿戎”（吕子戎）已手持铁刀，立于村口的桑树下。他穿着粗布短打，腰间系着邢道荣赠予的桑丝绳，赤墨赑在他身侧嘶鸣，红色鬃毛如燃火，黑色马蹄踏在地上，溅起细小的尘土，透着一股不容侵犯的神骏。
这伙恶匪不是第一次来骚扰了——前几日就偷过村里的桑种，还砍倒了村口的几棵老桑树，子戎早就想找他们算账，只是邢道荣怕他吃亏，一直拦着。如今匪首找上门，子戎再也忍不住，大喝一声：“哪来的毛贼，敢扰村民，毁桑田！”
匪首见状，拍马冲来，鬼头刀带着恶风，劈向子戎肩头：“小子，敢管爷爷的事，找死！”
子戎不慌不忙，侧身避开，铁刀在阳光下泛着冷光，用一招“桑枝缠腰”，刀身贴着匪首的刀背划过，直取他的手腕。匪首没想到这“乡下小子”刀法这么快，慌忙收刀，却还是慢了一步，手腕被刀背划了道口子，鲜血直流。
“兄弟们，上！砍了他，抢马抢桑椹！”匪首嘶吼着，百余名匪兵举着刀枪冲上来。子戎翻身上马，赤墨赑似通人性，载着他在匪兵中穿梭，如一道红色闪电。他的刀法带着早年护桑的本能：“寒江映月”劈向左侧匪兵的刀，“桑枝拂风”格开右侧匪兵的枪，“护苗式”则专挑匪兵的手腕、脚踝，只伤不杀，却让他们失去战斗力。
邢道荣也提刀冲上来，与子戎配合：子戎用刀挑飞匪兵的兵器，邢道荣则趁机将他们捆起来。赤墨赑的马蹄也不含糊，一脚踹飞一个想偷袭子戎的匪兵，马鬃扫过，还打了另一个匪兵的脸。
不过半个时辰，百余名匪兵便溃不成军，匪首被子戎用铁刀架在脖子上，吓得浑身发抖：“将军饶命！某再也不敢来骚扰村民了！”
子戎收刀，冷声道：“滚！再敢来零陵，某定斩不饶！”
匪兵们连滚带爬地逃走，村民们纷纷走出屋，围着子戎和邢道荣欢呼。村老提着一坛桑酒，递给子戎：“阿戎小哥，这是去年酿的桑酒，你尝尝，解解乏。”
子戎接过酒坛，指尖触到温热的陶壁，突然闪过一道模糊的画面——好像有人也递过这样一坛桑酒，笑着说“子戎，喝了这酒，护流民更有力气”，可画面太模糊，看不清是谁。他摇了摇头，将酒递给邢道荣：“道荣兄，你也喝。”
邢道荣接过酒，却没喝，而是看着子戎的刀法，又
