的桑芽茶，煮时要加三颗桑椹、一片老桑叶才甜，某怕你煮忘了，苦了护苗的青壮。”话音落，他提枪上前，枪尖带着柔劲直逼赵云心口，却在离剑鞘三寸处顿住，枪杆轻旋，想挑落赵云剑穗上的桑椹。赵云早有防备，青釭剑出鞘半寸，剑刃如流云般缠上枪杆，手腕一转就将枪尖带向地面，剑穗的桑椹却纹丝不动：“子戎兄，柔劲虽能护苗，可遇着曹兵的重骑，怕是不够——他们的马铠硬，桑枝缠不住，得用刚劲破防，挑开马铠的缝隙才行。”
“柔有柔的用处。”子戎抽枪，枪尖轻轻挑起草间的桑叶，叶尖扫过赵云的脸颊，却没划破皮，只留下道淡青的痕，“用刚劲，这叶就碎了；用柔劲，既能挡兵器，还能护着流民——曹兵的重骑虽硬，可马腿关节是软的，咱们用桑枝绊马，再用‘桑芽破土’挑马镫，马一失蹄，兵卒自然落下来，不用伤人性命，还能留着他们帮着松土护苗。”两人战至百回合，枪剑相击的脆响里，没碰落一片桑叶，场边的桑苗被风一吹，叶尖轻轻晃，像在为他们的招式喝彩，连路过的流民都停下脚步，看得入了迷。
孙尚香这时带着侍女赶来，箭囊里的箭尾都缠着青桑丝——是侍女们连夜缠的，浸过桐油，韧得很，就算被雨打湿也不会断。她举起短弓，笑着喊：“别光顾着比枪剑，也带我一个！今日我当裁判，谁先赢了，我就把这壶刚煮的桑芽茶给谁——加了桑椹和蜂蜜的，甜得很，比陈婆婆煮的还香。”说着抽箭拉弓，箭如流星般射向校场中央的靶心——靶心挂着颗桑椹，箭头离桑椹三寸时，箭尾的桑丝突然散开，稳稳缠住桑椹的枝桠，没伤半分果肉，引得侍女们一阵喝彩。
赵云先上前，接过弓搭箭，箭尖对着孙尚香的箭尾，“咻”的一声射穿箭尾的桑丝，两箭共钉在靶心的桑椹上，果肉竟没碎，还能看见汁水流在箭杆上，晶莹剔透。子戎随后上前，不用弓，提枪挑着一支箭，手腕轻轻一甩，箭旋转着飞出，竟将赵云的箭杆劈成两半，而自己的箭尖仍稳稳扎在桑椹上，没溅出半点汁。“好枪法！”孙尚香鼓掌，递过桑芽茶，“看来曹兵真来犯，咱们有底气——流民的桑田，丢不了；阿斗的护苗符，也能绣完。”
当晚，赵云的营中摆着桑椹酒（是陈婆婆去年酿的，埋在老桑树下，今日特意挖出来的，说“给将军们壮胆，护桑田更有力气”），案上摊着荆州防务图，图上用桑炭标着联防桑田的位置，还画着简易的“桑枝阵”示意图——用桑木盾围成圈，桑丝绳缠在外围，既能挡箭，又能绊马。孙尚香捧着酒碗，指尖划过碗沿（桑皮土烧的，碗底刻着“护桑”二字，是流民特意给三位将军烧的），突然提起江东的消息：“我刚收到母亲的信，说兄长调吕莫言去豫章，名义上是‘防荆州异动’，实则是去巢湖向曹操‘借’十万支箭——他想跟曹操在濡须口开战，又怕咱们在荆州不动，分他的兵力，所以才派吕莫言盯着，还让周善带水师在荆江下游巡逻，查得紧。”
子戎握着酒碗，指腹蹭过碗沿的刻痕，沉吟道：“吕莫言我认得，去年汉水护桑时，他帮咱们拦过曹仁的粮队——此人虽在江东，却懂护桑护民，不是周善那种只认地盘、不管流民死活的。他去豫章，怕是身不由己——孙权既想让他防着咱们，又想让他牵制曹仁的右翼，左右为难。”他指着防务图上的豫章方向，用桑炭画了个小圈，“咱们得派个流民去豫章，给吕莫言带点桑种——就说荆州的抗霜苗长得好，请他在豫章也种种，既是示好，也能让他知道，咱们跟他是一路人，都是护桑的，不是敌人。”
赵云喝了口酒，青釭剑放在案边，剑鞘上的“双枝缠”刻痕映着烛火，泛着暖光：“主公在益州与刘璋相持，若江东真跟曹操开战，咱们不能坐视——唇亡齿寒，江东若败，曹仁定会趁机攻荆州，到时候流民的桑田就保不住了，咱们之前护的苗、教的织法，都白费了。”他指着图上的襄樊，用手指点了点：“我已让巡逻兵多盯着襄樊的曹兵，若他们有异动，就用‘桑哨’传信——长哨三声是曹兵来，短哨两声是江东兵来，流民一听就懂，能及时躲进桑林，青壮也能快速布防。”
