像在撒娇：“我知道兄长防着荆州，总念着南郡，但我护的是桑民，不是地盘。您尽管放心入蜀，荆州有我、子戎、子龙在，流民的桑田丢不了，阿斗也丢不了——我会教他编桑丝网，教他认桑苗，等您回来，他说不定能帮着护苗了。”
赵云这时上前，解下手腕上的剑穗，轻轻缠在阿斗的小胳膊上——青桑丝裹着孩子的肌肤，暖得很，穗尾的“护幼主”三字正贴在阿斗的手肘处，像个小小的护身符。“主公，这穗子编了‘赵子龙护’的暗纹，”他声音稳得像青釭剑的剑脊，没有半分颤，“日后若有变故，凭这穗子，某就算追到江东，也能认出阿斗；就算遇到曹兵，见这桑丝穗，也知是自己人——去年当阳桥，曹兵见我剑穗的桑丝，就知是护流民的，没敢硬拼，还放了咱们带的老弱过去。”
他转向子戎，剑鞘轻碰对方的承影剑，发出“笃”的一声，像在定约：“某与子戎定了，每日辰时在联防桑田汇合：他教流民‘桑枝刀法’，只卸力不伤人，护苗时能用，遇到小股曹兵也能应付；某教骑兵‘双枝缠’，就是当年当阳桥护流民的招式，用桑枝和麻绳缠敌马腿，既挡得住兵，又伤不了马；再让尚香夫人教侍女练桑丝箭，箭尾缠三尺桑丝，射出去能缠住敌兵的兵器，还能留记号——咱们三路配合，曹兵来十万，也攻不破荆州的桑田防线。”
“子龙兄说得是。”子戎从腰间解下桑木枪——枪杆是联防桑田的老桑削的，裹着三层陈婆婆织的桑丝布，握在手里不滑不硌，枪尖磨得圆润，特意避开了锋芒，怕误伤流民。他提枪上前，枪尖轻轻挑着颗桑椹，手腕轻旋，桑椹顺着枪杆缓缓滑到阿斗面前，没掉半分汁：“这‘桑芽破土’的柔劲，能挡刀，还能护桑椹不碎——咱们守荆州，护的是流民，不是跟曹兵拼杀，能不伤人，就不伤人。”孙尚香也抽吴钩，剑刃映着江光，泛着冷亮的光，她勾过子戎的枪杆，指尖轻轻一拉，枪尖的桑椹就全落进阿斗的竹篮里，没碰掉一片叶：“我这‘越女缠枝’，能缠马腿、缠兵器，正好补你们的柔劲——若遇着硬拼的曹兵，我用剑穗缠他的刀，你们再用柔劲卸力，保准让他束手就擒，还能留着他帮着种桑苗。”
陈婆婆这时提来一篮桑丝布，布上还沾着新鲜的蚕茧白絮，带着淡淡的蚕蛹香：“三位将军，这布浸了桑汁，防水又耐磨，补剑鞘、缠刀柄正好！”她身后的流民青壮举着桑木刀，齐声喊：“愿随将军护桑田！护荆州！护阿斗小将军！”声音震得江面上的水都晃了晃，惊起几只水鸟，掠过桑田的上空，往益州的方向飞去，像在为刘备引路。
船帆升起时，刘备立在船头，望着岸边的景象：子戎的承影剑斜指天空，淡青色的光晕破开秋雾，像在为战船引路；孙尚香的吴钩映着江阳，桑丝绳被风吹得飘向益州，像在牵住归途；赵云的青釭剑插在桑田边，剑鞘正对着战船，像在守着他回来的路。阿斗趴在船舷上，举着桑木小剑喊：“子戎叔叔！尚香婶婶！子龙叔叔！等我回来种桑苗！要种满荆州和益州！让所有流民都有桑田！”
江陵校场日常——练兵固防·灯下论势
战船消失在江雾第三日，江陵校场的晨露还没干，子戎已提着桑木枪立在场上。枪杆上的桑丝布沾了露水，泛着淡青色的光，他握着枪，正对着场边的桑苗练“桑芽破土”——枪尖轻挑苗旁的杂草，不碰苗根半分，只将草茎缠在枪杆上，一圈圈绕成“护苗结”，动作柔得像在抚苗，连草叶上的露珠都没震落。
赵云提着青釭剑走来，剑穗上的露水顺着桑丝滴在地上，晕开小圈湿痕。他扬剑笑，剑刃映着晨光，晃出细碎的亮：“今日不比别的，就比‘双枝缠’对‘桑芽破土’——各自在枪\/剑上挂三颗桑椹，谁先挑落对方的桑椹，又不碰伤自己的，就算赢。”说着从怀中摸出六颗饱满的桑椹，三颗用桑丝系在子戎的枪尖，三颗缠在自己的剑穗上，“输的人，要陪陈婆婆去联防桑田摘桑椹，还得帮她煮桑芽茶——去年你煮的茶苦得流民皱眉，今日可得好好学。”
子戎失笑，提枪站稳，枪尖的桑椹稳如磐石：“那某可不能输——陈婆婆
