剑的剑尖在荆州边界画了个圈，圈住联防桑田、公安流民区、汉水南岸哨卡，每个圈旁都标了个“桑”字，像用桑苗筑起一道防线：“诸葛先生要入蜀，荆州的防务更重了。曹丕在南阳的两万兵还没撤，上个月还派探子砍了襄樊桑林的老枝做标记，显然是在盯咱们的动静，等着咱们分兵入蜀，好趁机攻荆州；孙权那边，怕是会趁荆州兵力空虚，再提南郡的事——毕竟士元一死，益州暂时没法分兵援荆，他肯定会觉得这是个机会，周善那些人，又会在他耳边吹风，说什么‘荆州无援，正好取南郡’。”
他顿了顿，剑鞘轻碰子戎的承影剑，发出“笃”的一声，像在两人之间定下心神，也像在确认彼此的决心：“咱们得尽快加固防务：让流民青壮把田埂下的桑丝绳换成浸油的，不仅能缠马腿，还能防火烧（曹兵常用火攻，浸油的桑丝绳烧得慢，能争取时间）；了望塔上多备桑哨，长哨三声是曹兵来，短哨两声是江东兵来，一声长哨是流民求援；再教他们用桑枝编‘简易盾’，哪怕只有半寸厚，也能挡挡流箭，总比徒手强——去年二柱用简易桑枝盾，挡过曹兵的箭，虽然盾碎了，人却没事。”
子戎点头，将桑木牌又往里塞了塞，像是怕丢了，也像是怕这份念想冷了：“我去联防桑田，让二柱带青壮们挖战壕，把桑木盾都搬到边界——去年袭樊粮时，咱们用桑木盾挡过曹兵的箭雨，这次也能用，多一层盾，流民就多一层保障。再让林溪的越女剑手教流民‘桑丝缠’的手法，遇到敌兵不用硬拼，用桑丝绳缠他们的兵器，既能制敌，又能少伤人——士元不希望咱们多杀人，他希望咱们护的是民，不是多砍几个敌兵的头。”他看向孙尚香，将梨纹玉佩递还给她，指尖带着点温度，像在传递力量，“你写信给孙权，就说庞统战死，益州流民正往荆州逃，已有上千人到了公安，若荆州乱了，流民必涌江东，柴桑的桑田容不下这么多人，到时候江东也难安稳——他最看重江东的安稳，最怕流民乱了他的地盘，不会不管。”
孙尚香接过玉佩，重新系在腰间，吴钩的剑穗被她握在手里，缠了一圈又一圈，像在握住最后的支撑，也像在握住士元的遗愿：“我还会让母亲帮着说情——她去年还托鲁肃带桑种来，说‘桑苗不分荆吴，流民也不分，毁了一边的桑田，另一边的流民也会饿肚子，孙刘联盟破了，曹操最开心，到时候咱们两家的桑田，都会被曹兵烧了’，她知道桑田对百姓有多重要，也知道孙刘联盟破了，对谁都没好处，对谁的流民都没好处。”
尾声：桑田为誓，初心未改
三人走出府时，夕阳正斜斜地照在桑田上，将桑叶染成金红色，像撒了层温暖的血。流民们看到他们，纷纷停下手里的活，手里的桑篮还悬在半空，叶片上的水珠在余晖中闪着光，像一颗颗小小的泪，却带着坚韧的光。陈婆婆捧着一篮刚采的桑椹走过来，篮子上盖着那方没绣完的桑丝帕，帕上的桑苗刚绣了两片叶，针脚里还缠着去年庞统帮她理的旧丝：“将军们，尝尝今年的新桑椹，甜得很，是今早刚摘的，还带着露气，庞先生要是在，肯定也爱吃，他上次来，还说要带些回益州，给蜀地的流民尝尝。”她见三人神色凝重，手里的桑篮都微微晃，又小声问，“是不是益州那边……出事了？是庞先生他……”
子戎接过一颗桑椹，放进嘴里，甜意里裹着淡淡的酸，像极了这乱世里的守护——甜的是桑苗长青，流民有饭吃；酸的是离别与牺牲，是那些没来得及看到桑椹熟的人。他望着眼前的桑田，想起庞统的话，声音轻得像风，却字字清晰，不仅说给陈婆婆听，也说给身边的赵云、孙尚香听，更说给这片桑田听：“没什么，就是……以后咱们的桑苗，要种到益州去了。让那边的流民也能像咱们一样，有桑田种，有桑丝穿，不用再怕战火，不用再饿肚子，不用再在落凤坡那样的地方，躲滚石、躲暗箭，不用再在冬天里，抱着桑树干取暖。”
陈婆婆点点头，笑着擦了擦眼角，手里的桑帕被风吹得轻轻晃，帕上的桑苗像活了一样，在余晖中泛着光：“好啊！老婆子到时候跟你们去，教蜀民织桑丝帕，织上荆州的
