用‘桑枝浮桥’袭我粮道——其桥以老桑枝为骨、麻绳为筋，夜架昼拆，隐蔽难防，前两夜竟被他劫走两车桑椹干（流民的口粮）。某思之再三，令越女剑手采豫章长桑丝，浸以桐油、抹以硫磺，制‘桑丝火箭’：箭尾缠丝三尺，射中铁索即燃，只烧浮桥不伤人（桑丝燃尽即灭，不引大火），三日夜尽毁其七座浮桥，断了他的粮道。
蒋欲川带南阳护苗兵来援，其人善用‘桑叶遁’——常藏身桑林，待我军过林时，用桑枝绊马、桑丝缠剑，扰得我军不得安宁。某让林溪率剑手布‘桑网阵’：十人一组，以桑丝绳结网（网眼三寸，只缠马腿不伤人），遇敌则抖网缠其马腿、绊其兵刃，护苗兵三日不得近濡须坞半步。蒋欲川见我不伤桑苗、不杀护苗兵，竟派人送了袋南阳桑种来，说‘乱世护桑不分阵营，某不助曹，亦不阻你，只望你护好江东的苗’。
此役能胜，非某之功，实乃荆州军民同心：子戎将军连扰襄樊粮道，烧其桑炭窑（曹兵取暖用的炭，多取自襄樊桑林）、断其桑木筏（曹兵渡汉水用的筏，以桑木为材），逼得曹仁困于樊城无粮可继，无法分兵助濡须；尚香夫人教流民织桑丝布，江东兵卒的夏衣多出自荆州流民之手，军心安稳；赵将军守联防桑田，曹兵探子三次来探，皆被‘桑枝绊马阵’擒获，未漏半分军情——荆州若不稳，江东亦难安，此乃唇齿相依之理。
今吴侯已恢复某豫章兵权，更许某管柴桑、豫章两地桑田。某已派林溪携‘双桑缠枝结’赴荆，其随身所带十匹浸油桑丝，可制桑丝箭、编桑丝甲：桑丝甲轻便如绸，能防箭矢（箭射穿丝甲时，桑丝会缠住箭杆，卸去大半力道），最宜流民青壮使用，既不影响采桑，又能御敌；另调两千株柴桑抗霜苗，托子敬先生送来，此苗耐旱耐虫，与荆州桑苗混种，曹兵若纵火，火势难连成片（抗霜苗叶含水分多，不易燃），可保桑田无虞。
吴侯仍记挂南郡，三番五次问刘备归期，某以‘桑田未熟，流民需稳’搪塞——今柴桑流民多靠荆州桑种过活，若逼急刘备，流民四散，江东桑田亦难安。某更劝吴侯‘今曹操称魏公，曹丕在南阳厉兵秣马，若江东与荆州反目，彼必趁虚来攻，届时不仅南郡难要，连柴桑的桑田都保不住’，吴侯虽未明说，却已暂缓逼还南郡之事。
夫人与子戎将军需多留意江东信使，若见周善之辈来（其人激进，总欲以阿斗为质索南郡），可让林溪以‘桑哨’传信：三声短哨为警（周善来犯），两声长哨为援（需越女剑手助），某必从中调和——某已在豫章梨林渡设下接应点，渡头草庐有剑手昼夜值守，凭‘双桑缠枝结’可入，庐下埋有三坛桑椹酒（某去年酿的，待战事平了，与诸位共饮），还有越女剑谱残卷（记有‘桑丝缠剑’之法，可补‘桑芽破土’之柔劲不足）。”
信末附了张桑田图，用红笔圈出豫章“梨林渡”，旁注几行小字：“渡头老桑树下有暗格，内藏桑木哨（与子戎将军所持同式），吹哨三声，剑手即出。”
“莫言这是把前后路都铺得铁实了，连蒋欲川的性子都算到了。”子戎捏着信纸，指尖划过“桑丝甲”的字样，忽然从怀中摸出个桑木刀柄——那是去年汉水奇袭时莫言所赠，柄上“共护桑”三字刻得深峻，木纹走势竟与“双桑缠枝结”的缠法完全相合。他将刀柄递给林溪，“吕将军说这刀柄能认暗号，想必你识得？”
林溪接过刀柄，指尖抚过木纹，随即按住“护”字下方的凹槽，轻轻一旋——刀柄竟从中裂开，露出卷折叠的桑皮纸，正是“桑丝箭”的箭谱，纸上还画着小人演示图，步骤清晰。“此乃吕将军亲手所削，柄内箭谱分三卷：一卷缠丝之法（每缠五圈打一‘单桑结’，收尾作‘双桑缠枝结’），一卷借风之术（逆风射时，桑丝需缠短半尺，顺风则缠长半尺），一卷传信之道（丝上可涂朱砂，画出‘桑苗’‘刀剑’等记号，流民一看便懂）。”她展开纸卷，指着上面的图样解释，“箭尾缠丝需三尺，射出后桑丝遇风即散，既能缠住敌兵兵器马腿，又能借丝上朱砂留下暗号——比如画‘桑苗’，就是‘需护桑田’；画‘刀剑’，就是
