当艾瑟兰那巍峨的、闪烁着能量符文的城墙最终在身后缩小成地平线上的一个模糊光点时，一种混合着兴奋、忐忑与肃穆的情绪，开始在联合探索队中弥漫开来。离开了熟悉的庇护所，真正踏入了这片被称作“南部荒原”的未知之地，即便是最跳脱的玩家，也不自觉地收敛了几分嬉笑。
阳光毫无遮挡地倾泻下来，将荒原上的景象清晰地展现在众人面前。这里并非一马平川，而是遍布着灰褐色的砾石、顽强匍匐生长的荆棘灌木丛，以及一些形态扭曲、仿佛被无形力量摧残过的枯树骨架。脚下的土地时而坚硬如铁，时而松软陷脚，行走其上需要格外小心。空气中那股淡淡的、如同铁锈混合着腐败鸡蛋的硫磺气味，以及隐约刺痛鼻腔的臭氧感，无时无刻不在提醒着他们，这里已是黑曜石山脉能量辐射的影响范围。
远方的山脉，此刻不再是地图上抽象的轮廓。它像一堵巨大的、倾斜着压向大地的黑色城墙，山体呈现出一种不自然的、仿佛被烈焰焚烧后又急速冷却的玻璃质感的漆黑，其间蜿蜒着无数道如同血管般、散发着暗红色微光的能量纹路，缓缓脉动，仿佛整座山脉是一个沉睡的、患有恶疾的庞大生命体。仅仅是凝视，就让人感到一种源自灵魂深处的压抑。
“我的天……这压迫感，比看宣传片强一百倍啊！”一个Id叫【跑得快】的玩家咂咂嘴，下意识地握紧了手中的长矛。
“注意脚下！保持队形！侦察组前出五百米！后勤车队跟上中军！别掉队！”【铁心】沉稳有力的声音通过队伍通讯频道响起，有效地稳定着有些躁动的人心。
队伍按照预定方案开始行进。玩家们组成的各个大队如同一条巨型的多节蜈蚣，在荒原上缓缓移动。前锋是由高敏捷玩家组成的侦察和突击单位，他们如同灵敏的触角，在队伍前方扇形散开，警惕地探查着任何可疑的动静。中军是防卫军主力和核心的技术、指挥单位，步伐相对整齐。庞大的后勤队伍则位于中后部，数十辆各式车辆发出的轰鸣声是队伍最主要的噪音源。而【荆棘】带领的环境侦察小队成员，则像撒豆子一样分布在队伍的不同段落，他们闭目凝神，或者操作着各种便携式探测设备，努力捕捉着环境中细微的能量和生命波动。
然而，理想化的行军方案很快就在现实的碰撞中出现了裂痕。
玩家们的纪律性，在脱离了城墙的绝对保护后，受到了严峻的考验。尽管【铁心】三令五申，但总有一些好奇心过剩或者抱有侥幸心理的家伙。
“快看！那株草在发光！是不是稀有材料？”一个生活玩家脱离队伍，冲向路边一丛散发着幽蓝色微光的苔藓。
“别碰！探测显示有中度辐射和神经毒素！”同小队拥有【危险感知】天赋的玩家急忙大喊，可惜晚了一步。那名玩家刚触碰到苔藓，整只手瞬间变得乌黑，发出凄厉的惨叫，生命值飞速下降，幸好附近的医疗队玩家反应迅速，立刻冲上去进行急救和净化。
“第几次了！说了不要乱碰野外的东西！都想提前回城读条吗？！”一名负责纪律的防卫军小队长气得脸色发青，在频道里咆哮。
后勤车队的行进更是状况百出。一辆满载着预制建材的运输车，轮子深深陷入了看似坚实、实则暗藏软泥的地面，任凭魔能引擎如何怒吼也无法脱身。工程队的玩家们不得不停下，调用牵引设备和垫板进行救援，导致整个后勤队伍的速度慢了下来。
“这条路到底行不行啊！设计路线的人有没有考虑过载重啊！”一个满身油污的地精工程师从车底钻出来，抱怨道。
与地面队伍的混乱形成鲜明对比的，是空中那五道优雅盘旋的银色身影。莱戈拉斯和他的精灵游侠们，驾驭着角鹰兽，在离地数十米的低空滑翔。他们仿佛与下方嘈杂的队伍处于两个世界，动作协调而寂静，只有角鹰兽翅膀划破空气时发出的轻微呼啸声。女游侠伊瑟拉控制着坐骑，靠近莱戈拉斯，她那精致的眉头微蹙，通过精灵特有的心灵感应低语：（精灵语）“队长，这些‘复苏之灵’的行进方式…
