乃至分析其粮草调动所致，其间亦有不少运气成分。说来惭愧，若非将士用命，拼死搏杀，几近功败垂成。天助之说，实不敢当，乃是将士鲜血换来。”
他这番话，有理有据，不卑不亢，既肯定了皇帝的权威和将士的功劳，又将成功归因于客观因素和一定的运气，巧妙地化解了“天助”可能引向的“神化”自身或“别有内情”的暗示，尤其最后强调“将士鲜血”，更凸显了功绩的沉重与真实，让人无法轻易质疑。
夏景帝微微颔首，接口道：“爱卿过谦了。运筹帷幄，洞察先机，本就是为将者应有的能耐。忠顺王兄，何爱卿之功，实打实的军功，无需妄加揣测。”语气虽温和，却带着一丝不容置疑的威严。
忠顺亲王眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即哈哈一笑，举杯道：“陛下说的是，是臣弟失言了。何伯爷莫怪，本王只是好奇罢了。来，本王敬伯爷一杯，贺伯爷立此不世之功！”他将杯中酒一饮而尽。
何宇也举杯示意：“王爷言重了，臣不敢。”同样饮尽。两人目光在空中微微一碰，旋即分开，仿佛什么都没发生过。
但这短暂的交锋，却像一颗石子投入湖心，在许多人心中荡开了涟漪。一些原本也想趁机套近乎或试探的人，暂时收敛了心思。一些老成持重者，如首辅申时行，则眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外，心中却各自盘算。
宴会继续，丝竹依旧，歌舞升平。但何宇却能清晰地感觉到，投向自己的目光中，多了许多复杂难明的东西。有关切，有羡慕，有嫉妒，有审视，更有隐藏在笑容下的冷意。他仿佛置身于一个无形的漩涡中心，四周是歌舞升平的假象，脚下却是暗流汹涌的深渊。
他安静地坐在席位上，品尝着御膳房精心烹制的美味，却味同嚼蜡。他知道，从踏入京城的那一刻起，他就不再仅仅是一个将军。他成了各方势力角力棋盘上的一颗重要棋子，或者说，一个需要被衡量、被拉拢、被压制甚至被清除的目标。忠顺亲王今天的发难，仅仅是个开始。
这场紫光阁赐宴，与其说是对他功勋的犒赏，不如说是一场对他心性、智慧和政治敏锐度的考验。他必须时刻保持清醒，谨言慎行，如履薄冰。
宴会持续了近两个时辰，直到申时末方散。夏景帝又温言勉励了何宇几句，无非是让他安心静养，享受荣华。何宇恭谨谢恩，随着众臣退出紫光阁。
走出宫门，傍晚的凉风拂面而来，吹散了些许酒意和殿内的沉闷之气。何宇回头望了一眼暮色中巍峨的宫城，那金碧辉煌的紫光阁，在他眼中，却仿佛一头蛰伏的巨兽，张开了幽深的大口。
“伯爷，回府吗？”长史轻声问道。
“回府。”何宇收回目光，登上马车。车厢内，他闭上双眼，疲惫地揉了揉眉心。荣耀的巅峰已然登临，但接下来的路，恐怕才是真正的步步惊心。他需要尽快见到贾芸，那个在权力漩涡外，能让他感到一丝温暖和真实的港湾。
马车碾过青石板路，向着忠勇伯府驶去。车外是京华的繁华夜景，车内是何宇纷繁复杂的思绪。一场盛宴，表面欢庆，内里却已为他回到京城后的生活，定下了暗流涌动的基调。
