亦不可不防。伯爷但有所需，或听闻什么风声，可通过老法子递话给干爹。”
这便是戴权释放的明确结盟信号了。在何宇处于风口浪尖、看似失势之际，戴权依然愿意提供信息和帮助，这既是看好何宇的潜力或皇帝对何宇的真实态度，也是一种政治投资。
何宇起身，郑重拱手：“戴公公维护之情，何宇铭记五内。请公公转告戴公公，大恩不言谢，何宇知道该如何做。”
李公公重新披上斗篷，戴上兜帽，再次躬身：“奴婢告辞。伯爷、夫人留步，万勿相送，以免引人注目。”
贾芸早已将一个小巧却分量不轻的锦囊塞到何宇手中。何宇上前一步，看似是最后道别，顺势将锦囊递到李公公手中，低声道：“深夜劳烦公公跑一趟，些许茶资，不成敬意，还请公公笑纳。”
李公公入手一沉，便知是金锭而非银两，脸上笑容更盛，却假意推辞：“伯爷太客气了，这如何使得……”
“公公辛苦，理应如此。”何宇不容置疑地将锦囊按入他手中。
李公公这才“勉强”收下，再次行礼，然后如同来时一样，悄无声息地拉开房门，融入外面的夜色中，自有何宇的心腹小厮引路送出府去。
书房门重新关上，室内恢复了安静，只剩下炭火偶尔的哔剥声。但空气中的凝重，却久久未散。
贾芸走到何宇身边，轻声问道：“爷，戴公公派人来透露这些，是何用意？他真的会帮我们吗？”
何宇走到窗边，望着窗外清冷的月光，缓缓道：“戴权是内相，最擅长的便是平衡之术。他帮我，并非全然出于好意，而是因为目前的我，是他维持朝局平衡、制约忠顺亲王等跋扈宗室的一枚重要棋子。皇上对我，恐怕也是类似的心思，既要用我的能力军功，又要防我坐大。戴权此举，既是示好，也是替皇上敲打提醒，让我知道处境，更加依赖皇权。”
他转过身，看着贾芸：“至于荣国府那边……芸儿，恐怕要让你多费心了。你明日便回一趟府里，不必声张，只见老太太和琏二嫂子，委婉提醒一下，年关将近，府里上下需谨言慎行，账目往来更要清晰，莫要被人拿了把柄。尤其是大老爷（贾赦）和珍大哥那边……唉，只怕他们未必听得进去。”
贾芸点头应下，眼中忧色不减：“妾身明白。只是……爷，他们若真从北疆账目和旧部那里下手，我们该如何应对？”
何宇嘴角泛起一丝冷峭的弧度：“北疆账目，我早有准备。重要账册皆有副本存于安全之处，关键人证也安排了后手。至于旧部……我相信刘綎他们的忠诚，也做了些安排。只要我们自己阵脚不乱，证据扎实，些许跳梁小丑的构陷，还扳不倒我何宇。”
他走到书案前，拿起那份《为旧伤复发难膺重任恳恩辞免军职事》奏疏的底稿，手指轻轻拂过上面的字迹，眼神锐利如刀。
“他们越是迫不及待，越是证明我这‘以退为进’走对了。现在，就看皇上如何决断了。这潭水，正好趁浑，摸一摸这京城的底。”
夜色更深，伯府愈发寂静。但这一场秘密的夜访，却像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在这深宫高墙的阴影下，悄然扩散开来。何宇知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
