燥的草原下早已遍布燎原的星火？
“民生之多艰，一至于斯！”他放下笔，揉了揉有些发胀的眉心，靠在椅背上，长长吁出一口气。书案一角，摆着贾芸方才让人送来的宵夜——一碗酒酿圆子和两样清淡小菜，还微微冒着热气。但他此刻毫无食欲，胸中被方才所阅所思塞得满满当当，沉甸甸的。
他站起身，踱到窗前，轻轻掀开帘幕一角。窗外，伯府庭院中亦悬挂了几盏应景的花灯，在清冷的月光下散发着孤寂的光晕。远处，隐隐传来市井间燃放烟花的轰鸣和人群的欢呼声，如同另一个世界传来的背景噪音。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨……”他低声吟诵着杜甫的诗句，心中感慨万千。这京城上元节的极致繁华，是建立在怎样一种脆弱而危机四伏的基础之上？边关的烽火虽暂熄，但内部的痈疽正在加速溃烂。财政的窘迫、吏治的腐败、漕运的积弊、民生的困苦……还有那在关外舔舐伤口、随时可能卷土重来的后金（皇太极已站稳脚跟，改国号为清的趋势已显）……
他重新坐回书案前，目光变得愈发坚定和清明。这段被迫“韬光养晦”的时光，对他来说，并非惩罚，而是上天赐予的宝贵机会。让他可以从尸山血海的战场上抽身，从权力争夺的漩涡中暂时脱离，得以冷静地、系统地审视这个时代，这个帝国。他不再仅仅是一个冲锋陷阵的将领，他开始尝试以一个更高、更全面的视角，去理解他所处的世界，去思考问题的根源和可能的解决之道。
他的前世记忆，如同一个巨大的知识宝库，虽然很多具体细节已经模糊，但那些关于社会运行、经济发展、技术变革的基本规律和方向性的认知，却在此刻与这个时代的现实产生了激烈的碰撞和融合。他知道简单的照搬照抄是行不通的，必须找到一条符合当下实际、能够逐步推行的路径。
他再次提笔，在新的纸页上写下几个大字：“韬光养晦期思虑纲要”。然后，分为“军政”、“财政经济”、“吏治民生”、“技术储备”等几个大类，开始将自己零散的思考系统化。
在“军政”下，他写道：“京营、边军腐化，战力堪忧。当务之急，需编练新军。新军不在多，而在精。需饷械充足，训练得法，将领得力。可参考戚继光之法，结合北疆经验，制定新操典。火器为未来趋势，需重视研发与操练。” 这既是对北疆经验的总结，也是为将来可能再次被启用做准备，甚至是为更长远的安全考虑。
在“财政经济”下，他列出：“清丈田亩，整顿漕运，或可试行‘一条鞭法’简化税制？鼓励工商，开拓海外贸易？然海禁森严，此非易事。或可先于皇庄、勋贵庄园试点新农法、新作物（番薯、玉米？），增产亦可缓和社会矛盾。” 他想到了第三卷将要进行的商业布局，此刻的思考为其提供了更深层的理论支撑。
在“吏治民生”下，他痛感：“吏治败坏为万恶之源。需严考成，明赏罚，汰冗员。然积重难返，牵一发而动全身。或可从整顿盐政、漕运等肥缺部门入手，打击贪腐，亦可充实国库。兴修水利，预防灾荒，至关重要。” 这与他暗中查访漕运积弊的发现完全吻合。
在“技术储备”下，他想到的更多是长远基础：“兴新学，育人才为根本。格物致知，非奇技淫巧。可先从农学、水利、算学、医学等实用之学入手，编撰书籍，培养工匠。若能提高农具效率、改进纺织机械、探矿冶炼，皆可富国利民。” 这已然是在为第三卷的“格物兴学”做思想和理论上的铺垫了。
他写写停停，时而查阅典籍，时而凝神深思。窗外的喧嚣不知何时已彻底平息，白鸣钟清脆地敲了子时的钟声。夜深人静，万籁俱寂，只有书房内的灯火，依旧明亮而温暖。
贾芸轻手轻脚地推门进来，见何宇仍伏案疾书，案上的宵夜早已凉透。她眼中闪过一丝心疼，拿起一件厚实的玄色斗篷，轻轻披在何宇肩上。
“爷，已是子时了，该歇息了。这些书册又不会长腿跑了，明日再看也不迟。”她的声音温柔，带着几分劝慰。
何宇抬起头
