富户夺产，勾结衙役诬陷良民，屈打成招，令人扼腕！”他说话直接，不如顾云程含蓄，但那份对民间疾苦的关切和对吏治腐败的痛恨，却是真情流露。
何宇静静地听着，不置可否，只是适时地引导话题，让他们能更深入地阐述自己的见解。他并不轻易表态，更多的是在观察、在吸收。他从这两位身处不同阶层、不同地域的年轻士子口中，听到了与邸报上粉饰太平的文字截然不同的、更加真实和尖锐的声音。这些声音，与他埋首书海时形成的判断相互印证，让他对帝国肌体上的痈疽有了更具体、更鲜活的认知。
谈话持续了近一个时辰。何宇始终保持着温和而专注的态度，让顾云程和孙绍祖渐渐放下了最初的拘谨，畅所欲言。临别时，何宇并未许下任何具体的承诺，只是勉励他们继续潜心学问，关注实务，将来必有施展抱负之日。他还让周文正备了两份不算厚重但颇实用的程仪（笔墨纸砚和些许银两），亲自送到花厅门口。
顾云程和孙绍祖感激涕零地告辞而去。对于他们而言，这次会见本身，就是一种难得的认可和激励。他们或许暂时不会得到什么实际的帮助，但何宇这位地位尊崇的伯爷所表现出来的尊重、倾听以及对实学的重视，无疑在他们心中播下了一颗种子。
送走两位士子，何宇回到书房，在笔记上添了几笔，记下了顾、孙二人言论中的要点及其透露出的信息。这只是他开始“经营人脉”的冰山一角。他深知，在眼下他这种“失势”的状态下，去结交那些炙手可热的权贵，不仅徒劳，反而引人猜忌。真正的潜力股，恰恰是这些尚未发迹、或有真才实学、或身处关键位置的中下层人物。他们如同散落在各处的璞玉，需要时间去发现和打磨。这种投资，见效慢，却可能在未来某个关键时刻，发挥出意想不到的作用。
除了文士，他的接触范围也开始向其他领域延伸。几日后的一个下午，通过贾芸兄长贾芸的引荐，何宇在伯府侧院一间不起眼的厢房里，见了一位名叫李贵的商人。这李贵原是荣国府门下庄子里的一个小管事，因头脑灵活，被贾芸发现，暗中资助他脱离了贾府，自己在南城开了间不大的杂货铺，兼做些南北货的小生意。此人为人本分，又有些商业头脑，且对贾芸（何宇妻）心怀感激，算是相对可靠的“自己人”。
厢房里陈设简单，只有一桌两椅。何宇依旧是一身便服，与穿着半新不旧绸缎直裰、显得有些局促的李贵对坐。
“李掌柜不必紧张，”何宇语气平和，“今日请你来，是想听听如今这京城内外的行市、物流情形。你常年走动，见识必是比我这困坐书斋的人要广博得多。”
李贵见何宇如此客气，稍稍放松了些，搓着手道：“伯爷垂询，小人定当知无不言。不知伯爷想听哪方面的？”
“不拘什么，米市、布市、药材、南北货的行情，漕运、陆路运输的难易、耗费，乃至市井间的流言、各衙门口胥吏的作风，但说无妨。”何宇给了个很宽泛的范围。
李贵想了想，便从自己最熟悉的杂货行当说起，渐渐扩展到粮食价格受漕运影响的波动，南方丝绸、茶叶北运的渠道与成本，京城各大衙署采办物资的潜规则，甚至是一些坊间关于某位官员贪墨、某家皇亲国戚店铺欺行霸市的传闻。他说话实在，没有士子们的文绉绉，却充满了市井的烟火气和实际操作的细节。
何宇听得非常仔细，特别是关于物流运输环节的种种弊病和额外成本，与他之前阅读和思考的漕运、商业问题紧密相关。他从李贵朴实的叙述中，捕捉到了许多有价值的信息，比如某些关键码头的把头势力、税关胥吏索贿的常规数额、长途运输中货物损耗的实际情况等等。
“如今这生意，是越发难做了。”李贵最后叹道，“表面看京城繁华，机会多，可层层关卡，处处要打点。小本经营，利润微薄，稍有不慎，便是血本无归。比不得那些有背景的大商号，他们能拿到官府的批文、承包皇差，那才是稳赚不赔的买卖。”
何宇若有所思地点点头。他并没有向李贵透露任何具体的计
