。”
林如海连称不敢。几杯水酒下肚，又尝了尝菜肴，味道确实清爽可口，气氛渐渐融洽，最初的拘谨慢慢散去。
林如海放下酒杯，神色转为郑重，开门见山道：“伯爷，实不相瞒，如海此次冒昧来访，一是久仰伯爷北疆赫赫战功，心生敬佩；二来，确有一些疑惑，萦绕心头久矣，望伯爷能不吝赐教。”
“林御史言重了。”何宇神色平静，“何宇一介武夫，侥幸立下微功，实不足挂齿。林御史乃朝廷栋梁，执掌盐政，关乎国计民生，有何疑惑，但说无妨，何宇若有所知，定当知无不言。”
林如海轻轻一叹，目光中带着些许忧色：“伯爷过谦了。若阵斩努尔哈赤、安定北疆只是‘微功’，那我朝诸将只怕都要无地自容了。如海所惑，正与这战事相关，却也远超战事本身。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“伯爷亲身经历北疆战事，当知我朝兵马、粮饷、器械之虚实。如海在外为官多年，尤其是巡盐任上，深感朝廷岁入，看似庞大，实则……实则支用浩繁，左支右绌。北疆一战，虽是大胜，然所耗钱粮必是天文数字。如今后金虽暂退，但边患未绝，西北亦不时有警讯传来。长此以往，国库……唉。”
他没有把话说完，但意思已经很明显：朝廷的财政，可能支撑不起持续的大规模战争。而一旦财政崩溃，边军无饷，则边防危矣。
何宇心中了然。林如海这个问题，直指帝国核心危机之一——财政与军事的失衡。他沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“何宇久在军中，于钱粮度支所知甚浅。敢问林御史，两淮盐课，乃国库岁入大宗，如今情形究竟如何？其中利弊，可否赐教？”
林如海见何宇不答反问，且问题直指关键，非但不以为忤，反而眼中闪过一丝欣赏。他深知盐政积弊，但有些话，在外人面前是不能轻易说的。然而今日既来请教，且观何宇神态诚恳，便也放下了几分顾忌。
“伯爷既然问起，如海便直言了。”林如海苦笑一下，“两淮盐课，名义上岁入巨万，然则，产出有定数，开销却无涯。自盐场至运司，再到各级钞关，直至销岸，层层盘剥，陋规横行。盐商看似富可敌国，实则多数利润，皆用于打点各方、缴纳‘余银’（各种附加税和摊派）。真正能入库的，十不过五六。加之盐引壅滞，私盐泛滥，盐法已是千疮百孔。如海在任上，虽竭力整顿，然……积重难返，牵一发而动全身，难啊！”他语气中充满了无奈和疲惫。
何宇静静听着，这些情况与他暗中查探以及前世所知的历史大致吻合。他缓缓道：“如此看来，症结不仅在边患，更在内政。譬如一株大树，外有风雨侵袭（边患），固然可忧，然若内部根系早已腐朽（财政、吏治），则无需狂风，自身亦难久持。”
林如海身躯微微一震，何宇这个比喻，可谓一针见血。他忍不住追问：“伯爷此言，振聋发聩。然则，依伯爷之见，这内部之弊，当从何入手？”
何宇没有立即给出具体答案，而是循着自己的思路继续道：“北疆之战，所以能胜，一赖将士用命，二赖战术得宜，三则……亦有侥幸。后金内部并非铁板一块，努尔哈赤晚年行事亦有偏差。然其新主皇太极，雄才大略，善于学习，若让其整合内部，缓过气来，必是我朝心腹大患。届时，若我朝内部仍是此等光景，则胜负之数，实难预料。”
他话锋一转，目光锐利地看向林如海：“故而，与其穷尽国力，一味在边墙之外寻求决胜，不如双管齐下。对外，固然要整军经武，巩固边防，但更重要的，是对内强基固本。林御史所虑财政之弊，正是这‘本’之要害。盐政、漕运、税制，乃至吏治清明的根本在于选拔与考核，无一不是亟待梳理革新的沉疴痼疾。唯有国库充盈，吏治清明，百姓安居，方能支撑长期边防，乃至……主动出击，犁庭扫穴。”
何宇的声音不高，但每个字都清晰有力，落在林如海耳中，如同惊雷。这番见解，远超一般武将的范畴，甚至比许多只会空谈道德的清流官员看得更远、更透、更狠！他不仅看到了军事，更看到了
