时值深秋，神京的天空显得格外高远，却透着一股清冽的寒意。昨日西苑暖阁内那场不见刀光却凶险万分的君臣奏对，如同投入湖面的石子，涟漪虽在扩散，但湖面正逐渐恢复平静。只是这平静之下，涌动着多少暗流，唯有局中人方能体会。
忠勇伯府，坐落在西城一条相对幽静的街巷深处。朱漆大门上的铜环冰冷肃穆，门前两尊石狮默然屹立，相较于月余前车水马龙、贺客盈门的喧嚣，今日的伯府门前可谓门可罗雀。几片金黄的银杏叶打着旋儿，悄然落在打扫得干干净净的石阶上，更添几分深宅大院的寂寥。
府内，却是另一番光景。虽不张扬，却处处透着井然有序与内敛的底气。抄手游廊洁净如洗，庭院中的几株晚菊开得正盛，风过处，暗香浮动。下人们行走间脚步轻缓，低声交谈，眼神中却无慌乱，只有经过事后的沉稳。这一切，皆因府中的两位主人——伯爷何宇与夫人贾芸。
后院书房，名曰“韬光斋”。何宇褪去了昔日征尘仆身的铠甲，换上了一袭雨过天青色的直裰，未戴冠，只用一根简单的乌木簪束发。他临窗而立，负手望着窗外庭院一角嶙峋的假山与几竿修竹。窗外秋色浓郁，映衬得他面容略显清减，但眉宇间那股历经沙场淬炼出的英挺之气并未消散，只是更深邃地内敛起来，化作一种沉静的力量。昨日的御前自辩，他看似从容不迫，实则心神耗费极大，不仅要应对明枪暗箭，更要揣摩龙椅上那位至尊瞬息万变的心思。
“陛下最后那句‘爱卿言重了’……”何宇心中默念，眼神微凝。这看似轻描淡写的一句话，蕴含的信息却极为复杂。是认可了他的自辩？是暂时按下了猜忌？还是另一种形式的警告，让他好自为之？帝王心术，如同这秋日天空，看似明朗，实则云谲波诡，难以测度。
“宇哥。”一声轻柔的呼唤打断了他的思绪。贾芸端着一盏刚沏好的热茶走了进来。她今日穿着件藕荷色缠枝莲纹的夹袄，月白绫裙，发髻挽得简单，只簪了支素银簪子，却更显得眉目如画，气质温婉。经历了之前的风波，她眉宇间添了一丝不易察觉的坚韧，但望向何宇的目光，依旧是全然的信赖与关切。
何宇转身，脸上露出一抹温和的笑意，接过茶盏：“有劳芸儿了。”
茶是上好的六安瓜片，汤色清澈，香气清冽。何宇呷了一口，温热茶汤入喉，熨帖着有些疲惫的心神。他拉着贾芸的手，一同在窗下的紫檀木榻上坐下。榻上铺着厚厚的洋猩猩毡坐褥，中间摆着一张酸枝木小炕桌，桌上放着一本翻开的《孙子兵法》，还有几页何宇闲暇时写下的札记。
“外面……可还安静？”何宇问道，声音平和。
贾芸点了点头，细声回道：“很是安静。从昨儿个你从宫里回来，递帖子求见的、送礼的，都让长史按你的吩咐，以‘伯爷需静养，概不见客’为由婉拒了。只有几家常来往的勋贵府上，如镇国公府、理国公府，遣管家送了例行的问候帖子和药材，也都按旧例回了礼，未曾怠慢。”
何宇微微颔首。世态炎凉，他早有预料，也乐得如此。之前门庭若市时，他需耗费大量精力应对，如今这般清静，正中下怀。“这样很好。咱们关起门来过自己的清静日子，比什么都强。”
贾芸看着他眼下淡淡的青影，心疼道：“昨日在宫里，定然劳神费力。今早戴公公又奉旨派了太医来请平安脉，可是陛下还有什么……”
何宇拍了拍她的手背，宽慰道：“无妨。太医来看过，只说伤势恢复得不错，仍需静养。陛下此举，是恩典，也是常态。既是关怀，也是……”他顿了顿，没有说下去，但贾芸已然明白。天家恩威，从来一体。既是示恩安抚，也未尝没有查看他是否真的“安分”的意味。
“我晓得。”贾芸低声道，“只是心里总有些不踏实。那忠顺亲王……此次未能得逞，岂会甘心？”
何宇目光投向窗外摇曳的竹影，语气淡然却带着一丝冷意：“他自然不会甘心。但经此一事，陛下心中自有衡量。短时间内，他不敢再明目张胆地发动类似的弹劾。不过，暗
