北疆来的密信，如同一块沉重的寒冰，投入何宇看似平静的“荣养”生活之中，虽未激起惊涛骇浪，却让那水面下的暗流愈发湍急冰冷。刘綎信中所描述的边关危局、将士离心，以及高第之流的庸碌误国，像一根根尖锐的刺，扎在何宇的心头。他白日里依旧与贾芸下棋、读书，或是指导贾芸（兄）处理庶务，神情淡然，言笑如常，但每当夜深人静，独处书房之时，那深锁的眉宇间，便凝聚起化不开的忧思与一种近乎紧迫的焦灼。
他知道，历史的惯性巨大而残酷。明末的积弊非一日之寒，边关的溃败、朝堂的党争、民生的凋敝，环环相扣，最终会将这个庞大的帝国拖入深渊。他斩杀了努尔哈赤，改变了局部的历史轨迹，赢得了喘息之机，但若不能从根本上扭转颓势，皇太极，或者李自成、张献忠，终究会以另一种方式敲响大明王朝的丧钟。个人的勇武，在时代的洪流面前，显得如此渺小。
“不能只是等。”何宇在书房中踱步，炭火的暖意驱不散他心底的寒意。“等待敌人犯错，等待朝廷醒悟，这太被动，代价也太大。必须主动做些什么，哪怕现在只能埋下种子。”
他的目光，落在了书房一角那个上了锁的紫檀木大箱上。那里，存放着他来到这个世界后，断断续续记录下的笔记、草图和一些零散的思绪。之前，或因军务倥偬，或因时机未到，这些东西更多是一种个人的备忘和情感的寄托。但如今，北疆的警讯和贾府这面“风月宝鉴”照出的腐朽镜像，都让他意识到，系统地整理、深化这些“异世”的知识，并将其转化为一份切实可行的、针对当下时弊的“改革蓝图”，已不再是闲暇时的遐想，而是一件关乎未来、必须即刻着手的重要准备。
这一夜，送走赵虎后，何宇没有像往常一样与贾芸一同安寝，而是以要静心思索北疆军情为由，独自留在了书房。贾芸何等聪慧，看出丈夫心绪不宁，却不多问，只细心地将炭火烧得更旺，又备好了参茶和几样细点，叮嘱他勿要过于劳神，方轻轻掩门离去。
书房内重归寂静，只余炭火的轻响和灯花偶尔爆开的噼啪声。何宇走到那口大箱前，取出贴身收藏的钥匙，打开了沉重的铜锁。箱盖开启，一股混合着墨香、纸香和淡淡防蛀草药的气息弥漫开来。里面整齐地码放着一摞摞线装册子，纸张新旧不一，墨迹也深浅各异。
他小心翼翼地将其取出，平铺在宽大的书案上。这些，是他在这个时代的“根”，也是他试图改变这个时代的“剑”。
他点燃了书案另一端的另一盏油灯，让光线更充足些。然后，他挽起袖子，磨墨铺纸，并非为了书写，而是先开始了一场漫长而细致的梳理工作。
他首先翻开的，是关于农事的部分。这里面有他凭借前世记忆和此世观察，绘制的曲辕犁改进图样，有关于选种、轮作、堆肥的要点记录，甚至还有简易水车、筒车等灌溉工具的构想草图。他一边翻阅，一边用朱笔在旁边添加注释，或修正一些不够准确的细节。
“农业乃立国之本，”他心中默念，“明末天灾频繁，小冰河期影响巨大，粮食减产是动乱之源。提高粮食产量，稳定民心，是重中之重。这些农具和耕作技术的改良，虽不能立刻对抗大范围的气候变化，但若能推广，至少可提升一两成的收成，活人无数。”他想起了林如海曾提及的江南漕粮弊端和底层农户的困苦，更加坚定了要将这些知识系统化的决心。
接着，他翻看有关手工业的部分。这里有对现有纺织机效率低下的分析，以及基于珍妮纺纱机原理的简易多锭纺车设想图；有关于高炉炼铁、改善燃料以提高钢铁质量的片段记录；甚至还有对水泥烧制工艺的模糊记忆勾勒。这些，都关乎国计民生和军事实力。
“工欲善其事，必先利其器。没有强大的手工业支撑，所谓的强军富国都是空谈。大明的火器原本领先，但固步自封，工艺停滞，甚至倒退。必须设法提升基础工业能力。”他想到了北疆将士的军械，若能普遍装备更精良的火铳、铠甲，战场形势必将不同。
然后，是军事相关的笔记。
