皇极殿内，林如海那番掷地有声、慷慨激昂的陈词，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间将朝堂的气氛引爆，又迅速推向了一个无可逆转的结局。他那三个“不可解之疑点”，层层递进，逻辑严密，彻底撕碎了忠顺亲王及其党羽苍白的辩解；而他将此事拔高到“动摇国本”、“寒天下人心”的高度，更是精准地触动了夏景帝和绝大多数官员最敏感的神经。
当林如海最后撩袍跪倒，恳请皇帝“圣心独断，彻查此案，无论涉及何人，均应以国法严惩不贷”时，附议之声如山呼海啸。大势，已然铸成。
龙椅上，夏景帝的决断迅疾而冷酷。锁拿詹光，严加审讯，软禁亲王，看管王府属官……一道道旨意，如同冰冷的刀锋，不仅彻底宣判了忠顺亲王此次构陷行动的彻底失败，更意味着这位曾经圣眷颇浓的皇叔，其政治生涯遭遇了前所未有的重创。
退朝的钟声响起，百官怀着各异的心情，如同潮水般从皇极殿中涌出。许多人经过瘫软在地、需要内侍搀扶才能起身的忠顺亲王夏守忠时，目光复杂，有鄙夷，有怜悯，有快意，更多的则是深深的忌惮和疏离。今日之后，这京城的天，怕是要变了。纵使亲王爵位犹在，但失了圣心，又被锦衣卫盯上，忠顺亲王一党的势力，必将急剧萎缩。
与忠顺亲王的凄惶形成鲜明对比的，是已然解除禁足、并获厚赏的忠毅伯何宇。虽然何宇本人并未在场，但皇帝那句“日后朝廷尚有倚重之处”的评语，以及丰厚的赏赐，已然明确无误地传递了圣意。这位年轻的军功伯爷，不仅洗清了冤屈，其简在帝心的分量，显然更重了。
然而，表面的朝会结束，并不意味着风波平息。真正的较量，以及更残酷的真相挖掘，才刚刚转移到那令人闻风丧胆的北镇抚司诏狱之中。
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北镇抚司，诏狱深处。
这里仿佛是与世隔绝的幽冥地府，终年不见阳光，只有墙壁上摇曳的火把，投下扭曲跳动的阴影，将斑驳的墙壁和冰冷的栅栏映照得如同怪物的獠牙。空气中弥漫着浓重的血腥味、霉味，以及一种绝望的腐朽气息。偶尔从刑讯室内传出的、被厚墙阻隔后依然隐约可闻的凄厉惨嚎，足以让任何心智不坚者精神崩溃。
锦衣卫指挥使骆思恭换下了一身威严的蟒袍，穿着一件暗色的劲装，外罩一件玄色斗篷，面无表情地坐在一间刑讯室外的耳房里。他面前摆着一杯早已冷透的浓茶，手指无意识地敲击着坚硬的木制桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的环境里显得格外清晰。他不需要亲自动手，也不需要亲临刑讯现场去感受那血腥的场面，他只需要在这里等待结果。但那股久居上位、执掌生杀大权所带来的无形煞气，却让侍立在一旁的几名锦衣卫千户、百户连大气都不敢喘。
时间一点点流逝。耳房的门被轻轻推开，一名身着飞鱼服、脸色冷峻的锦衣卫镇抚使快步走了进来，他身上带着一股刚从刑讯现场出来的、尚未散尽的血腥气和肃杀之意。他来到骆思恭面前，单膝跪地，低声道：“都督，詹光招了。”
骆思恭敲击桌面的手指停了下来，抬起眼皮，目光如鹰隼般锐利：“说。”
“回都督，詹光起初百般抵赖，坚称对此事一无所知，大骂钱四诬陷。但在钱四当面对质，以及我们出示了从其外宅搜出的、与那批带内府印记官银来源相关的账本碎片，还有那个试图劫狱被擒的死士的初步口供（虽未直接指认詹光，但供出了中间人的体貌特征，与詹光一名心腹随从高度吻合）后，他心理防线便开始崩溃。”镇抚使语速平稳地汇报着，“加之用了些手段，他熬不住，全招了。”
“详细道来。”骆思恭的声音没有一丝波澜。
“是。詹光承认，构陷忠毅伯之事，确系他受王爷……受夏守忠暗示所指使。原因正是嫉恨忠毅伯北疆之功，恐其威胁王爷在朝中地位。具体谋划如下：先由他通过王府隐秘渠道，物色了钱四此人，以千两白银（其中部分为王府库银，带有内府印记）并承诺事后保全其全家富贵为诱饵，令其出面首告。同时，詹光又派人
