道，亲自搬过一个绣墩放在御案下首，然后便领着所有太监宫女悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。暖阁内只剩下君臣二人。
何宇谢恩后，并未完全坐下，只是欠身坐在绣墩边缘，姿态恭谨。
夏景帝踱步到御案后坐下，手指轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，目光落在何宇身上，审视了片刻，才开口道：“今日是上元佳节，本不该扰爱卿清静。只是，朕心绪不宁，有些事，想听听爱卿的实话。”
“陛下垂询，臣必知无不言，言无不尽。”何宇沉声道。
“好。”夏景帝点点头，直接切入主题，但问出的问题却让何宇微微一愣，“北疆战事，郭广益无能，朕已知之。然则临阵换将，牵一发而动全身，非到万不得已，朕不愿行此险招。如今之势，强攻不可取，徒耗国力。叶向高、林如海建言‘固本’，朕深以为然。然则，这‘本’该如何固？我朝立国百年，积弊已深，国库空虚，吏治腐败，漕运梗阻，民生疲敝……这些，皆是顽疾。爱卿此前自辩时，曾言及开源节流、整饬吏治，今日召你前来，朕想听听，若由爱卿来操刀，对这财政困局、漕运弊端，当从何处下手？朕要听的，不是泛泛而谈，而是具体可行的方略。”
何宇心中一震。皇帝果然不再问他军事，而是直接问及治国安邦的核心难题——财赋！这既是对他能力的进一步试探，也说明皇帝确实已被逼到了必须寻求非常规解决途径的境地。忠顺亲王失势，叶、林等文臣虽正，但改革魄力和手段或许有所欠缺，而自己这个以军功起家、却又展现出不凡经济头脑和务实风格的“非常规”人选，便进入了皇帝的视野。
这是一个巨大的机遇，也是一个巨大的风险。答得好，简在帝心，前途无量；答得不好，或者过于激进，则可能前功尽弃。
何宇略一沉吟，整理了一下思绪，然后抬头，目光澄澈地看向夏景帝，声音沉稳地开口：
“陛下垂问，臣不敢妄言。财政困局，积重难返，确非一日之寒，亦非一剂猛药可解。臣窃以为，当以‘稳健’为先，‘锐意’为辅，循序渐进。具体而言，或有数策，可供陛下参详。”
“其一，清丈田亩，改革税基。此乃开源之根本。如今兼并严重，豪强隐田逃税者众，而小民负担沉重。当重新清丈全国田亩，尤其是勋贵、官绅、寺观所占之地，据实登记，做到‘摊丁入亩’，使田多者多纳粮，田少者少纳粮，无田者不纳粮。此举可增加国库收入，亦可稍苏民困。然此事牵涉极广，阻力巨大，可先选一二行省试点，积累经验，再图推广。”
夏景帝目光一闪，手指敲击桌面的频率慢了下来，显然在认真思考。清丈田亩是历代都想做而难做之事，何宇提出试点，倒是稳妥之法。
何宇继续道：“其二，革新盐政，变‘纲盐’为‘票盐’。现今盐政，官督商销，层层盘剥，盐价高昂，私盐泛滥，朝廷所得反不如私贩。可试行‘票盐法’，允许商人凭盐票至指定盐场购盐，并允许其在指定区域内自行销售，朝廷只收取盐税和盐票费。如此，可减少中间环节，降低盐价，挤压私盐空间，更能大幅增加盐税收入。此法前朝偶有试行，成效显着，可详加规划，择地推行。”
“其三，整顿漕运，官民并济。漕运弊端，一在官吏贪墨，克扣粮米；二在效率低下，损耗惊人。除严惩贪腐外，可试行‘漕粮海运’或‘漕粮商运’辅助。比如，可招募民间信誉良好、拥有海船的大商贾，承担部分漕粮的北运任务，朝廷按量支付运费，并设定奖惩机制。民间商贾为利所驱，必力求高效、减少损耗。此举既可减轻官府压力，引入竞争，亦可试探海运之可行性，为将来或许的……海贸重启，积累经验。”何宇说到这里，稍微停顿，观察了一下皇帝的反应。提及“海贸”，在这个闭关锁国的背景下是有些敏感的。
夏景帝眉头微蹙，但并未打断，示意他继续说下去。
“其四，节流亦为关键。一是精简机构，裁撤冗官冗员。二是严格控制宫廷用度，陛下可率先垂范，削减不必要的开支。三是审计
