“果然是英雄出少年！沈公子风采不凡，难怪能护得伯喈公周全。曹某久闻大名，今日得见，幸甚！”
曹操姿态放得极低，语气热忱真挚，若非沈风深知其为人，几乎要以为眼前这位真是位虚怀若谷、求贤若渴的豁达之士。
沈风从容还礼，神色不卑不亢：“曹都尉过誉了。晚辈沈风，不过略尽绵薄之力，实在当不起都尉如此盛赞。蔡公仁德广布，自有天佑，非我一人之功。”
“诶，沈公子过谦了。”曹操朗声一笑，率先落座，又自然地抬手示意沈风同坐，行云流水的动作仿佛他才是此间主人，“方才正与伯喈公谈及近日洛阳不甚太平，竟有宵小之徒胆敢惊扰相国府邸。闻听公子坐镇府中，蔡公方能安如泰山，曹某心下甚慰。”
他话锋不着痕迹地一转，再度绕回先前的话题，目光却已悄然锁定了沈风，那看似随意的注视中藏着审慎的考量，仿佛要捕捉他每一丝细微的反应。
沈风心如明镜，知道这是试探已至深处。他唇角微扬，从容应道：“相国府守卫森严，寻常宵小擅闯，不过是以卵击石，能成什么气候？”
“哦？”曹操眼底精光一闪，顺势追问，“那以沈兄之见，若要成事…该当如何？”
沈风迎上他的目光，语气平静却字字清晰：“以我之见，若要成事，当以进献宝物为名，近其身而行雷霆之举。方有一线可能。”
蔡邕闻言神色骤变，急忙出声打断：“文虎！”
他一把按住沈风的手臂，力道之大显见其心焦如焚。一方面，董卓虽暴虐，却对他有知遇提拔之恩，他实不愿见刺杀之事成真；另一方面，曹操虽看似推心置腹，然此地终究是洛阳，隔墙有耳，今日这番狂言若有一字泄露，沈风顷刻间便有杀身之祸。
曹操目光在蔡邕焦灼的面容与沈风沉静的眼眸间流转一瞬，随即抚掌大笑，打破了骤然紧绷的气氛：“伯喈公何必如此紧张！不过席间闲谈，论古说今，畅言天下事罢了。沈公子快人快语，见解独到，实乃性情中人，曹某欣赏还来不及，岂有他意？”他举杯轻啜一口，笑意盎然，仿佛方才那暗藏机锋的试探从未发生，“此间言语，出得君口，入得我耳，断不会为第四人所知。伯喈公尽可安心。”
然而，他垂眸敛去眼底一闪而过的精光，心中暗忖：“此子胆识过人，见识非常…若按此法行事，确有成功的可能…”
曹操放下茶杯，指尖在案几上轻轻一点，目光如炬地看向沈风：“沈公子既有如此见识，不知可曾想过为国效力？”
蔡邕闻言，正要开口，却被曹操抬手制止。
“伯喈公莫急，”曹操转向蔡邕，语气温和却不容置疑，“今董相国执掌朝政，正是用人之际。以沈公子之才，若肯出仕，必得重用。”
沈风闻言，轻叹一声：“曹都尉有所不知，晚辈虽有心报效朝廷，奈何出身寒微，在洛阳举目无亲，实在无人引荐。若能有幸得都尉提携，晚辈感激不尽。”
他语气诚恳，眼神中流露出恰如其分的渴望，仿佛是一位渴望功名的寒门士子。
“哈哈，沈公子何必妄自菲薄？”曹操朗声笑道，姿态亲热地拍了拍沈风的肩膀，“以公子之才，何须忧虑门路？此事包在曹某身上！待我回去便向相国举荐，必不让明珠蒙尘！”
他话说得慷慨激昂，仿佛下一刻就要拉着沈风去见董卓，但眼神深处却是一片冷静。他早已打定主意，今日之言不过是场面话，绝不会真为沈风引荐。
曹操又闲谈片刻，见沈风应对得体，却再难探出更多虚实，蔡邕亦神色惴惴，便知今日时机已过，遂起身告辞。蔡邕与沈风送至府门，曹操执手话别，言辞恳切，再三保证必将力荐沈风，姿态做得十足。
目送曹操车驾远去，消失在洛阳街巷的人流中，蔡邕脸上强撑的笑意瞬间消散，化为深深的忧虑。他一把拉住沈风的手臂，疾步返回书房，屏退左右。
“文虎，你…你方才太过孟浪了！”蔡邕压低声量，语气带着后怕，“那曹孟德心思深
