蔡府的书房里，烛火摇曳，映照着蔡邕紧锁的眉头。他铺开一卷空白的竹简，提起笔，却又迟迟未能落下，最终化为一声长叹。
“文虎所见，实为老成谋国之道。以招抚代征剿，既可免生灵涂炭，或又能为朝廷增添可用之力，善莫大焉。”蔡邕看向坐在对面的沈风，眼中既有赞赏，也有深深的无奈，“只是…唉，如今朝堂之上，能静心听此良言者，恐寥寥无几。”
沈风理解蔡邕的难处。董卓把持下的朝堂，西凉武人集团声势正隆，崇尚以强力碾压一切不服，招安“贼寇”的想法在他们看来，或许是软弱甚至荒谬的。
“蔡公，”沈风身体微微前倾，语气诚恳，“正因其难，才更需有识之士发声。即便一时难以动摇中枢决策，若能先在清流朝臣中形成议论，播下此念，待时机出现，或可成为破局之引。此事不成，于国于民无愧；若有一线希望，则功德无量。”
蔡邕闻言，神色肃然，他沉吟片刻，重重点头：“文虎所言极是。知其不可为而为之，方是臣子本分。老夫虽人微言轻，却也当尽力一试。”
接下来的几日，蔡府比往日更忙碌了几分。蔡邕开始频繁写信、邀约老友过府一叙。
沈风则一面关注着河东军情的变化，一面通过自己的渠道，尽可能多地收集关于白波贼的信息。
包括他们的组成部分、主要头领、活动范围，乃至一些模糊的传闻，他都仔细记下。
他看到蔡邕为书信措辞而反复斟酌，看到几位身着朴素官袍的文人官员来访时，与蔡邕在书房中时而激昂、时而低语的讨论。
偶尔，蔡琰会端来茶点，她总是安静地放入，离去时看向沈风的那一眼，带着无声的鼓励与关切。有一次，她借着更换烛火的时机，将一卷薄薄的纸笺悄然塞入沈风手中。
沈风回到厢房后展开，只见上面是娟秀而熟悉的字迹，简洁罗列了几位近日与蔡邕商议的官员姓名、官职以及他们大致的态度倾向，末尾还有一句：“父意甚坚，然助力实寡，恐难达天听。兄若另有门路，或需早谋。”
沈风将纸笺就着烛火点燃，看着它化为灰烬，心中却有一股暖流涌动。她总是这般细心又聪慧。
这日傍晚，蔡邕邀约的几位好友再次聚于书房。来的有谏议大夫种劭、议郎赵戬、还有几位官职更低的博士、侍御史。皆是清流文人，心怀汉室，却大多位卑权轻。
种劭年纪稍长，性情也最是刚直，他看完蔡邕草拟的奏疏大意，先是击节赞叹：“伯喈此议，老成谋国！剿抚并用，方为王道。一味征伐，徒耗国力，苦的仍是百姓！”
但随即，他脸上兴奋的神色便黯淡下去，摇头叹息：“然则，如今相国权倾朝野，其麾下诸将皆以战功为荣，我等此疏，只怕递上去，也如石沉大海，甚至可能招来讥讽呵斥。”
赵戬也苦笑接口：“种大夫所言甚是。况且，我等人微言轻，纵是联名上书，恐也难以直达御前，即便到了相国案头，他又岂会轻易采纳？”
另一位侍御史叹道：“若是文举公（孔融）仍在京师，以他的名望和官职，或可带头一呼，可惜…”
“听闻子师（王允）近日深得相国信重，或可…”有人试探着提出。
蔡邕立刻摇头：“子师处，老夫亦曾隐晦探问，然其态度暧昧，只言军国大事当由相国与诸将决断，我等还是…还是少涉兵事为妙。”
话语中透着一丝失望与了然。王允自有其盘算，不会轻易在他们这份看似“不切实际”的奏疏上押注。
书房内一时陷入了沉默。一种无力感在众人之间弥漫。空有良策，却无实行之力和进言之门，这便是他们这些汉室老臣的窘境。
沈风一直安静地坐在一旁聆听，此刻忽然开口：“诸位大人忧国忧民之心，天地可鉴。风有一言，不知当讲不当讲。”
众人的目光集中到他身上。对于这个深受董卓赏识、却又与蔡邕交好、此刻提出招安之策的年轻人，他们心情有些复杂。
“沈中郎但
