翌日清晨，长安的天空灰蒙蒙的，仿佛仍未从昨日那场浩大迁徙的尘埃中苏醒。清平坊内，经过一夜的整顿，蔡府和沈风暂居的院落总算有了些勉强可以住人的模样。
沈风早早起身，安排常林和得力家将沈壹带领部分神臂营士卒留守，护卫蔡府并继续整饬两处院落。
他自己则换上代表身份的南宫卫仕令甲胄，唤上李堪，准备前往未央宫报到，接管南宫戍卫职责。
“伯槐，此间安危，便交予你了。非常时期，务必谨慎，若有急事，速遣人来报。”沈风临行前，对常林郑重嘱咐。
“大人尽可宽心，此间事务，在下必当妥善处置。”常林躬身领命，目光淡然扫过坊间略显冷清的街道。
沈风点了点头，翻身上马，与李堪并辔而行，朝着未央宫方向而去。
长安的街道比昨日入城时略显“有序”，但这有序之中，却透出一种冰冷的压抑。
西凉军的巡逻队伍明显增多，他们横冲直撞，厉声呵斥着偶尔出现在街上的原长安居民或新迁来的官吏家仆。
昔日帝都的繁华早已荡然无存，取而代之的，是种剑拔弩张的肃杀气氛。沿街店铺大多紧闭，仅有的几个行人也面色惶惶，步履匆忙。
越靠近未央宫，戒备越发森严。
高耸的宫墙依旧彰显着帝国昔日的威仪，但墙头林立的旗帜已换作了“董”字大纛和西凉军旗。甲胄鲜明的西凉武士取代了以往的羽林郎，他们眼神倨傲，手持利刃，对任何靠近宫门的人都投以审视而充满威胁的目光。
经通报身份、验看符牌之后，沈风与李堪才得以踏入宫门。
宫内的景象更令人心惊。
尽管主要宫殿尚且保存完好，但随处可见被西凉兵卒随意堆放的劫掠物资，箱篓杂陈，甚至有些偏殿廊下成了军士们暂时休憩饮酒之所，喧哗笑骂、粗鄙不堪，全然不顾宫廷礼法。
沈风面沉如水，在李堪的护卫下，径直前往南宫卫仕令衙署办理交割。
沈风抵达南宫卫署时，其麾下核心部属早已静候多时。众人甲胄齐整，肃然而立，虽经长途跋涉初至长安，眉宇间却毫无疲态，唯有沙场淬炼出的锐气与沉静。他们无声的目光，与周遭西凉军卒的散漫喧嚣形成了尖锐的对比。
交接过程异常简单，甚至近乎仓促。
留守的那名西凉军校尉显然早已接到指令，对这份无人看重的职责毫无留恋。他几乎是迫不及待地将兵符印信与几卷名册簿籍推到沈风面前，草草拱手，语气里尽是敷衍：
“沈大人，人册物资皆在于此。日后这南宫戍务，便全权交由您了。”说罢，不等沈风细问，便带着亲兵快步离去，仿佛多留一刻都觉难耐。
衙署之内，顿时只剩下沈风及其亲信。房间空旷，陈设简陋，积尘未扫，窗外不时传来西凉兵卒粗野的调笑与呵斥声，更衬得此处冷清而边缘。
沈风目光扫过面前这些忠诚的部下。他们的沉稳与纪律，是此刻他唯一能倚仗的力量。
他向曹性、赵诚、李堪几位队率微微颔首，声音平稳而不容置疑：“清点人员物资，接管防区岗哨。即日起，南宫戍卫，须有南宫戍卫的规矩。”
与此同时，未央宫正殿之上，董卓正在召见心腹将领。
他高踞于龙椅之下特设的硕大鎏金座椅，身形愈发肥胖，满面红光，志得意满。听着麾下汇报关东联军彻底瓦解、各路诸侯忙于内斗的消息，他再次发出洪钟般的狂笑。
“哈哈！天助我也！一群土鸡瓦狗，焉能与咱家争锋！”他大手一挥，声震殿宇，“传令！加快郿坞筑造！将洛阳运来的金银珠玉、绸缎粮谷，全都给咱家运进去！一丝一毫不得有误！”
殿下众将轰然应诺，个个摩拳擦掌，眼中尽是对财富与权力的贪婪。
此时，李儒从文官队列中缓步走出。他面色仍带几分病态的苍白，眉宇间锁着深深的忧虑。躬身行礼后，他声音清晰却透着一丝不易察觉的急切：
“相国
