暮色渐沉，吴郡吴县，朱氏大宅的议事厅内，灯火通明。
朱达将从太守府带回的消息以及自己的构想和盘托出后，厅内陷入了一片短暂的沉寂。几位须发皆白、或面容严肃的族老互相交换着眼神，空气中弥漫着疑虑与权衡的气息。
上首一位辈分最高的族老，用指节轻轻敲了敲紫檀木的扶手，缓缓开口：“通明啊，你的心思，我们明白。沈府君确是人中龙凤，吴郡在其治理下，也颇有起色。但正因如此，我朱氏更应持重。”
另一位面容清癯的族老接口道：“是啊，借贷粮草，已是人情，亦是投资。但联姻…此事非同小可。沈府君正妻乃是蔡伯喈之女，名满天下。我朱家女子若嫁过去，终究是侧室。且沈府君根基未稳，会稽匪患未平，钱粮困窘，此时将家族女子送去，是否过于急切？若将来有变，我朱家恐被深深卷入。”
“再者，”又一人补充，“府君年轻，子嗣之事虽重要，却非迫在眉睫。以借贷维系关系，进退自如，岂不更好？何必行此近乎‘押注’之举？”
族老们的反对在意料之中，朱达并不慌张，他深吸一口气，站起身来，环视众人，声音沉稳而有力：
“诸位叔伯、长老，达岂不知联姻事关重大，需慎之又慎？但正因看清了沈府君的为人与潜力，达才认为，此刻正是我朱家下注的最佳时机！”
他顿了顿，见众人目光聚焦过来，继续道：“首先，诸位只看到沈府君眼前的困境，却未看到他破局的手段与魄力！会稽匪患，他已调派麾下大将廖化前去清剿，一旦功成，会稽、吴郡连成一片，钱粮困境自解。钱塘湖畔，他倾力兴建面向天下的学院，此非割据一方之枭雄所能为，实有囊括四海之志！此等人物，岂是池中之物？待他羽翼丰满，名震江东之时，我朱家再想靠区区几万石粮食加深关系，只怕是锦上添花，难及此刻雪中送炭之情！”
“其次，言及侧室之位与风险。”朱达目光锐利起来，“蔡夫人贤名在外不假，然至今尚未有子嗣。于沈府君而言，子嗣传承亦是重中之重。我朱家若能在此刻，以解决钱粮危机为契机，送上一位贤良淑德的宗女，不仅是解其燃眉之急，更是助其稳定根基。这份情谊，远非借贷可比！至于风险，乱世之中，何处无风险？固步自封，就能保家族永昌吗？昔日我朱家先祖，不也是于微末中把握机遇，方能屹立江东数百年？今日之沈风，便是最大的机遇！”
“最后，”朱达声音放缓，却更显深沉，“诸位可知，顾、陆、张几家，难道就看不到这一步吗？他们或许也在观望，甚至暗中筹划。若被他们抢先一步，我朱家将来在吴郡，在沈府君心中的地位，将置于何地？一步慢，步步慢！此乃关乎我朱氏未来数十年兴衰之关键，岂能因循守旧，错失良机？”
朱达一番话，有理有据，既分析了沈风的潜力与当前形势的微妙，又点明了家族竞争的压力和机遇的稍纵即逝。几位族老再次沉默，但脸上的疑虑之色明显减轻，取而代之的是深深的思索。
良久，上首的族老缓缓点头：“达儿所言，不无道理。只是…家族中适龄待嫁，且身份足以匹配府君的嫡女、近支之女，似乎…”
朱达等的就是这句话，他立刻接口：“正是！我方才仔细思量过，族中符合年纪、身份相当的未嫁女子，确实寥寥。而最合适的人选，便是早两年跟着孙将军离开的伯父之女——容丫头。”
此言一出，几位族老皆是一怔。朱达所言的伯父自是早年追随孙坚在外征战的朱治。其家眷一度也随之迁徙，后来局势变化，其家眷于数年前已返回吴郡老家居住。因其父长年在外，且孙坚已故，朱治这一支的子弟在族中不免有些边缘化。
“朱容…”族老沉吟，“此女品貌如何？其母可会同意？毕竟其父…”
“伯母深明大义，一切当以家族为重。容丫头我见过几次，性情温婉娴静，知书达理，虽非绝色，但举止有度，正是良配之选。”朱达肯定道，“至于伯父那边，孙将军故去后，伯父如今在袁术麾下，前景未卜。若能借此与
