巡逻归来的队伍，带着一身征尘与难以言说的沉重，踏入了新兵营的辕门。初次遭遇战的血腥与残酷，如同冰冷的烙铁，在每一个幸存新兵的心头烙下了深刻的印记。出发时那点可怜的兴奋早已荡然无存，取而代之的是劫后余生的恍惚，以及对战争赤裸裸的恐惧。
阵亡老兵的遗体被小心翼翼地抬走，伤者被送往医营，空气中弥漫着淡淡的血腥味和压抑的悲恸。百夫长张奎站在校场前方，面色冷硬如铁，目光扫过这群明显蔫了下去的新兵蛋子，没有安慰，没有嘉奖，只有更加冰冷的训诫：
“都看到了？这就是边关！这就是你们将来要面对的日子！今天死的是别人，明天躺下的就可能是你们任何一个！怕了？现在滚还来得及！留下来的，就把你们那点没用的眼泪和害怕都给老子咽回肚子里！在这里，活着，靠的不是运气，是本事，是警惕，是比敌人更狠！”
他的话语如同淬了冰的鞭子，抽打在众人心头。没有人说话，只有沉重的呼吸声和某些人极力压抑的哽咽。
宋青站在队伍中，低垂着头，手臂上被碎石划破的伤口已经简单包扎，但火辣辣的疼痛依旧清晰。比伤口更让她心神不宁的，是王虎那不时扫过来的、带着浓浓审视与疑惑的目光。
那日在干涸河床边，她情急之下磕飞箭矢救下李顺的动作，或许在混乱中并未引起太多人注意，但距离最近、本就对她存有偏见的王虎，显然看出了不寻常。那绝非一个普通新兵，尤其是一个被贴上“文弱”、“江南来的”标签的新兵所能做出的反应。那是一种近乎本能的、精准而高效的防御技巧，带着训练有素的痕迹。
接下来的几天，新兵营的训练并未因这次伤亡而有所缓和，反而变本加厉。张奎似乎铁了心要用最残酷的方式，将这些菜鸟尽快打磨成能在战场上保命的合格士兵。训练的强度更大，要求更严，惩罚也更重。
而王虎对宋青的态度，则变得愈发微妙。他不再进行那些低级的、辱骂式的挑衅，但那种无声的观察和试探，却让宋青感觉如芒在背。
训练间隙，宋青坐在校场边缘，就着冷水啃食干粮。王虎会状似无意地坐到她不远处，目光在她握枪的手指、行走时的步态，甚至是喝水时脖颈的线条上逡巡。
“宋青，”有一次，王虎终于忍不住，用他那粗嘎的嗓子，故作随意地问道，“你那日……反应挺快啊。练过？”
宋青心中警铃大作，面上却不动声色，甚至刻意让手指因为疲惫而微微颤抖，她咽下口中干涩的饼子，用带着江南口音的、略显软糯的语气含糊道：“王大哥说笑了，我家以前开跌打铺子的，我爹怕我被人欺负，胡乱教过几手强身健体的把式，上不得台面。那天……那天就是吓坏了，胡乱一挥，运气好罢了。”
她将一切都归结于“吓坏了”和“运气”，语气中带着恰到好处的后怕与侥幸。
王虎眯着眼，盯着她看了半晌，似乎想从她脸上找出破绽，但宋青那刻意维持的、带着疲惫与惶恐的神情，以及手臂上那明显的包扎，都像是佐证了她的话语。他哼了一声，没再追问，但眼中的疑虑并未完全消散。
又有一次，在进行小队对抗演练时，王虎故意将宋青分到与自己一组，并在演练中，数次突然从刁钻的角度向她发起“攻击”。这些攻击并非要致伤，更像是一种试探，想逼出她更多的真实反应。
宋青心知肚明，每一次都应对得惊险万分，完全是依靠远超常人的反应神经和对身体精妙的控制力，才在最后一刻，以一种极其狼狈、符合“宋青”人设的方式躲开或格挡住，往往还会“恰好”绊倒，或是摔个灰头土脸，引得旁观者一阵哄笑。
几次三番下来，王虎虽然依旧觉得别扭，但看宋青那副“不堪一击”却又每每“运气爆棚”的模样，也开始有些将信将疑。或许，这小子真的只是反应比常人快一点，运气比常人好一点？
然而，一波未平一波又起。
这日，营中突然进行了一次临时的、极其严格的军容风纪和内务检查。据说是
