狼牙谷的夜色被突如其来的骚动撕裂。马蹄声、兵器碰撞声、士兵的呼喊声混杂在一起，打破了边境的宁静。宋清辞“重伤垂危”的消息如同一块投入平静湖面的巨石，在军中激起了千层浪。
萧景珩铁青着脸站在将军府门前，看着进进出出的军医，每一个摇头叹息都让周围将领的心沉下去一分。
“监军大人，将军她...”楚凌风红着眼眶，声音哽咽。
“不许胡说！”萧景珩厉声打断，但紧握的双拳暴露了他内心的焦灼，“清辞不会有事。”
周勃站在人群后方，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。这一切都在按计划进行。
子时三刻，军医终于从内室走出，对着萧景珩缓缓摇头：“监军大人，将军伤势过重，恐怕...熬不过今晚了。”
人群中顿时一片悲声。这些跟随宋清辞出生入死的将领们，无论如何也接受不了这个事实。
萧景珩踉跄后退，靠在廊柱上，良久才嘶声道：“传令，全军缟素，为将军送行。”
这道命令如同丧钟，敲在每个人的心上。
周勃适时上前：“监军大人节哀。如今军心涣散，北狄虎视眈眈，还需早做打算。”
萧景珩抬眼看他，目光如刀：“周将军以为该如何？”
“当务之急是稳定军心。”周勃一副忧国忧民的模样，“末将愿暂代军务，待朝廷派来新帅。”
“准。”萧景珩吐出一个字，转身走进内室，背影萧索。
这一夜，狼牙谷灯火通明。士兵们自发聚集在将军府外，为他们的主帅祈福。而府内，一场暗流正在涌动。
周勃回到自己的营帐，立即召见心腹。
“消息都传出去了？”
“回将军，已经按计划散播。北狄那边也通知了，拓跋昊答应配合。”
“很好。”周勃眼中闪着兴奋的光，“明日就是我周勃扬名立万之时！”
他取出一封密信：“把这个送给宰相大人，告诉他，一切尽在掌握。”
然而周勃不知道的是，他的一举一动都在监视之下。就在他派出信使的同时，一只信鸽也从将军府悄然飞出，消失在夜色中。
内室中，本该“垂危”的宋清辞正与萧景珩对坐饮茶。
“周勃果然上当了。”萧景珩为她斟茶，“你的计策很成功。”
宋清辞轻笑：“贪婪会蒙蔽人的双眼。他等这个机会太久了，不会放过。”
“接下来你打算怎么做？”
“等。”宋清辞抿了口茶，“等他们全部现身。”
次日清晨，周勃以代主帅的身份召集众将议事。他端坐在主帅位上，志得意满。
“诸位，宋将军不幸重伤，本将临危受命，还望各位鼎力相助。”
众将沉默不语，气氛压抑。
周勃不以为意，继续道：“如今北狄大军压境，我军新丧主帅，军心不稳。本将决定，即日起闭城固守，待朝廷援军到来。”
这个决定引起了骚动。闭城固守等于将主动权拱手让人，绝非良策。
“周将军，此举不妥！”一个老将起身反对，“我军虽丧主帅，但兵力未损，应当主动出击，以振军心！”
“是啊！宋将军若在，绝不会闭城待援！”
周勃面色一沉：“本将才是主帅！军令如山，谁敢违抗？”
就在这时，探马来报：“将军！北狄大军开始移动，直扑狼牙谷而来！”
众将哗然。周勃却露出一丝诡异的笑容：“来得正好。传令，按计划行事。”
所谓的“计划”，是周勃与北狄约定的苦肉计。他假装败退，引萧景珩出城救援，然后与北狄里应外合，一举擒杀这位监国皇子。
然而当周勃率军“迎战”时，却发现事情完全偏离了预期。
北狄大军并没有按约定佯攻，而是真刀真枪地发起了猛攻！更让他震惊的是，领军的不止拓跋昊，还有北狄大皇子阿史那
