安湄垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有可能的情绪。她莲步轻移，姿态是无可挑剔的端庄恭顺，对着太监的方向盈盈下拜：“臣女安湄，叩谢陛下隆恩。” 声音清泠泠的，听不出半分勉强，仿佛接下的不是一道将她推入未知深渊的枷锁，而是一道寻常的赏赐。
太监眼中掠过一丝不易察觉的讶异，旋即被更深的满意取代。这位郡主，倒是个识时务的。
传旨的队伍像一阵带着不祥气息的风，卷走了明黄的卷轴，留下满室死寂和令人窒息的沉重。
安云捧着圣旨，如同捧着一块烧红的烙铁，失魂落魄，口中只反复喃喃：“怎会如此……怎会如此……” 他踉跄着跌坐在一旁的太师椅上，目光呆滞，仿佛瞬间被抽走了所有精气神。
安若欢猛地直起身，额上被地砖硌出的红痕清晰可见。他几步冲到安湄面前，素日里温润如玉的眼眸此刻布满血丝，急痛交加：“湄儿！是哥哥无能！是哥哥……” 他喉头哽咽，后面的话被巨大的愧疚堵得死死的，只剩下粗重的喘息。他深知，若非自己在朝堂上被各方掣肘，如同摆设，皇帝又怎会如此轻易地将主意打到妹妹头上？这桩婚事，何尝不是皇帝对他安家、对他安若欢无能的又一次敲打与嘲弄？
安湄抬起头，脸上竟无泪痕，只有一种近乎透明的平静。她甚至微微弯了弯唇角，那笑容浅淡得像早春湖面即将化开的薄冰，带着一种洞悉世事的凉意：“哥哥何出此言？雷霆雨露，皆是君恩。陛下赐婚，是体恤，是恩典。” 她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“父亲，哥哥，不必忧心。女儿……省得。”
她省得。省得这“恩典”背后，是她那位表兄皇帝萧慎之深不见底的算计，是渊国国库充盈背后、以无数富户家破人亡为代价的黑暗积累，需要用她这个郡主去暂时粉饰太平，换取晟国可能的、短暂的喘息。她也省得，此去晟国，名为王妃，实为人质，更是一场步步惊心的生死棋局。
安云看着女儿平静得过分的脸，那空洞的眼神里第一次涌上巨大的、迟来的悲痛。他张了张嘴，却发现自己连一句安慰的话都说不出口，只能颓然地闭上眼，两行浑浊的老泪顺着沟壑纵横的脸颊滑落。
安若欢胸口剧烈起伏，看着妹妹平静得近乎残忍的脸，千言万语堵在喉头，最终只化作一声痛苦压抑的低吼。他猛地转身，一拳狠狠砸在旁边的朱漆廊柱上，发出沉闷的钝响。手背瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却感觉不到丝毫疼痛，只有满腔无处发泄的愤怒和蚀骨的无力感。
几日后，镇北侯府的书房，弥漫着另一种压抑的沉重。
许然背对着门口，身形挺拔如松，却绷紧得像一张拉满的硬弓。他腰间佩着的长枪“破军”并未卸下，冰冷的金属枪杆紧贴着臂甲，随着他压抑的呼吸微微起伏，散发出森然寒气。窗外的阳光落在他墨色的肩甲上，反射出冷硬的光。
“打听到了？”安湄的声音在他身后响起，平静无波。她今日换了一身便于行动的窄袖劲装，青丝利落地束起，少了几分闺阁千金的娇柔，多了几分飒爽英气。
许然猛地转过身。那张年轻俊朗、常被京城贵女们私下议论的面庞，此刻阴沉得能滴下水来。他的眼睛死死盯着安湄，里面翻涌着惊涛骇浪般的愤怒、痛惜，还有一种近乎绝望的焦灼。
“晟国摄政王陆其琛！”许然的声音像是从齿缝里挤出来，每一个字都淬着冰，“年二十五，晟国先帝异母弟，当今晟帝李瑾则手中最锋利也最难掌控的一把刀！手段狠辣，心思深沉，在朝中根基深厚，与皇帝李瑾则……貌合神离！” 他胸膛起伏，深吸一口气，才艰难地吐出那句最骇人的传闻，声音压得极低，却字字如重锤砸落，“他前后有过七位王妃……无一善终！对外宣称皆是病故或意外，可晟国朝野私下都传……他府中后院的深井里，至今还埋着那些女子的枯骨！”
书房里死一般的寂静，只有许然粗重的喘息声。窗棂透进来的光柱里，细微的尘埃疯狂飞舞。
