“奴才在！”曹公公扑通跪下。
“内厂…给朕盯紧了！朕养伤期间，凡有异动者…格杀勿论！”最后四个字，带着彻骨的寒意和血腥气。
“奴才遵旨！”曹公公尖声应道，眼中闪过一丝狠戾。
旨意如同垂死的巨兽发出的最后嘶吼，带着血腥的威压传遍四方。然而，裂痕已然无法弥合。放弃北境三城？无异于将膏腴之地拱手让人！赐予魏国公世子尚方宝剑？那魏国公本就与太子母族不睦！这道充满猜忌和恐慌的旨意，如同一桶滚油，浇在了渊国早已暗流汹涌的干柴之上！
晟国，落霞关外。
寒风卷着沙砾，抽打在冰冷的铠甲上，发出噼啪的声响。连绵的军营如同钢铁森林，旌旗招展，杀气冲霄。中军帅帐内，炭火烧得正旺，驱散着关外的严寒。
陆其琛一身玄色重甲，未戴头盔，墨发用一根玉簪束起，更显面容冷峻。他立于巨大的沙盘前，指尖点在西境落霞关的位置，眼神锐利如鹰隼。下方，西路军的将领们屏息凝神。
“韩猛收缩兵力，龟缩铁壁关。”一名斥候统领沉声禀报，“北境三城…已成空城！魏国公世子领兵五万，日夜兼程，已过‘断肠峡’，预计五日后可抵落霞关！”
“空城？”陆其琛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“萧慎之这是壮士断腕？还是…病急乱投医？”他目光扫过众将，“落霞关守将陈嵩，性情如何？”
“回王爷！”一位熟悉渊国军情的副将立刻道，“陈嵩此人，守成有余，进取不足。性子耿直，不擅钻营，在渊国朝中并无深厚根基。其麾下两万守军，粮草…据内线报，仅够半月之需！”
“半月…”陆其琛眼中精光一闪，指尖在沙盘上“断肠峡”的位置重重一叩！“传令！前锋营偃旗息鼓，后撤三十里扎营，做出怯战之态！”
“啊？”众将愕然。兵临城下，气势正盛，为何后撤？
陆其琛的目光如同实质的冰锥：“魏国公世子，年轻气盛，立功心切。他带着尚方宝剑，急于证明自己，绝不会容忍我军‘畏战不前’。五日后，当他风尘仆仆赶到落霞关，看到的不是激战正酣，而是我军‘畏缩不前’…你们说，他会如何？”
副将眼睛一亮：“他定会认为陈嵩怯战无能！甚至会强令陈嵩开关出战！以雪我军‘羞辱’之耻！”
“不错！”陆其琛冷笑，“骄兵，必败！我军后撤，示敌以弱，诱其轻敌冒进！同时，派死士潜入落霞关后，散播谣言——就说陈嵩早已暗通我晟国，故意龟缩不出，欲待魏国公世子到来，里应外合，献关邀功！”
“妙计！”众将恍然大悟，眼中燃起兴奋的火焰！此计不仅避开了落霞关的坚城，更能利用渊国内部的猜忌和魏国公世子的急躁，使其自乱阵脚！
“还有，”陆其琛的目光转向北境方向，“传信给许然。告诉他，铁壁关虽坚，但韩猛困守孤城，军心必乱。让他不必强攻，只需围而不打，断其粮道，散播萧慎之重伤将死、渊国即将分崩离析的消息！动摇其军心！待其内乱，再行雷霆一击！”
“诺！”众将领命，声音铿锵。
陆其琛独自立于沙盘前，看着落霞关和铁壁关的标记，眼神幽深。渊国的裂痕已经张开，他要做的，就是将这把名为“猜忌”和“恐惧”的楔子，狠狠地凿进去，直至其彻底分崩离析！
镇北侯府，仿佛隔绝了外面的金戈铁马。
安若欢已能在白芷和墨菊的搀扶下，在铺着厚厚绒毯的室内缓慢行走几步。虽然每一步都虚浮无力，需要喘息良久，但比起之前如同易碎琉璃的状态，已是天壤之别。他脸色依旧苍白，但眼底那份沉静的生机，如同冰封湖面下悄然涌动的暖流，日益清晰。
此刻，他正靠在窗边的软榻上，身上裹着厚厚的毯子，膝上摊着一卷书，目光却落在窗外庭院中那抹月白的身影上。
白芷蹲在几株特意移栽来的药草旁，小心地松土、浇水。冬日的阳光稀薄，落在她
