县主诏令犹如一道惊雷，在平静的苏家村炸开。
苏蘅，这个素日里沉静如水的少女，此刻却成了全村瞩目的焦点。无人知晓她那手神乎其技的草木催生之能，只当她是走了天大的运道，能得县主青睐，前往京城。
苏蘅面上波澜不惊，心中却也泛起丝丝涟漪。京城，那是天子脚下，繁华之巅，亦是龙潭虎穴，机遇与危机并存之地。
她此去，并非贪慕虚荣，而是为了查清当年父母身死的真相，县主的诏令，不过是她计划中的一个契机。
行装早已备好，皆是些寻常布衣，唯有贴身处，藏着母亲留下的唯一遗物——一枚雕刻着奇特花纹的木簪。
临行前夜，月色如霜。王婆佝偻着身子，颤巍巍地摸进苏蘅的柴房，昏黄的油灯下，她那张布满褶皱的老脸显得格外凝重。
她从怀里掏出一个用粗布包裹得严严实实的小包，一层层揭开，露出一捧色泽暗沉、状若米粒的种子。
“蘅丫头，”王婆的声音沙哑而低沉，带着一丝神秘，“老婆子我活了大半辈子，这点眼力还是有的。你此去京城，前路难测。这是老婆子我早年从北境商人手中偶然得来的‘霜菊’种子，那商人说，此物乃北境极寒之地独有，寻常人见都未曾见过，对各种寒症有奇效，甚至能吊住将死之人一口气。你且收好，或许将来能派上用场。”
苏蘅心中一暖。王婆是村里唯一真心待她好的人。
她郑重接过种子，入手微凉，仿佛带着北境的风雪气息。“多谢王婆，此恩蘅儿铭记在心。”
王婆摆摆手，叹了口气：“傻丫头，快去吧，莫要误了时辰。到了京城，万事小心，人心隔肚皮啊。”
翌日清晨，薄雾尚未散尽。苏蘅辞别王婆，背上简单的行囊，将那包霜菊种子紧紧贴身藏好，踏上了通往京城的官道。
一路晓行夜宿，风餐露宿，苏蘅并不觉得辛苦。她自幼便有与草木沟通的奇异能力，虽然这能力微弱，尚不能做到呼风唤雨，但操控些寻常藤蔓野草，探听些消息，或是催生些药草应急，却也绰绰有余。
这能力是她最大的秘密，也是她此行最大的依仗。十日后，官道旁一处颇具规模的驿站遥遥在望。
苏蘅略感疲惫，正打算进去歇歇脚，补充些干粮清水，忽闻前方驿站门口传来一阵阵喧哗吵嚷之声，间或夹杂着女子的惊呼与男子的厉声呵斥，显是起了不小的冲突。
苏蘅眉头微蹙，她向来不喜多管闲事，但此处是官道驿站，人多眼杂，若真出了什么大事，恐怕会耽搁行程。
她不动声色地靠近，心念微动，路旁几株不起眼的野草竟似有了生命般，悄无声息地向着声音源头蔓延而去，叶片微微翕动，将断断续续的对话送入她的耳中。
“……放肆！尔等可知车内是何人？冲撞了贵人，你们担待得起吗？”一个尖细的男声，透着几分色厉内荏。
“贵人？哼，什么贵人如此霸道，连驿站的规矩都不顾了？”另一个粗犷的声音毫不示弱地反驳，“我家主人在此歇脚，你们的人横冲直撞，惊扰了贵客，还敢恶人先告状？”
苏蘅的目光穿过稀疏的人群，落在驿站门口。
只见一辆装饰极为华贵的乌木马车被几名劲装护卫拦在门外，马车帘幕紧闭，看不清里面情形。
护卫们个个面色冷峻，手按腰间佩刀，与驿站的几名驿卒以及另外一方看似也是大户人家的护卫对峙着，气氛剑拔弩张。
“……世子妃……突发急症……急需大夫……”从马车护卫的低声交谈中，苏蘅的“耳朵”捕捉到了关键信息。
“镇北王府……萧砚世子……”另一个声音让她心头一震。
镇北王府，那可是当朝权势最盛的异姓王，其世子萧砚更是年轻一辈中的翘楚，文武双全，深得圣眷。竟是他在此处？
苏蘅的“耳朵”继续延伸，野草的叶片几乎要贴上那紧闭的马车窗棂。
