三个紫衫人背对着他们，中间那个正把刀鞘往石墩上磕：“老东西，我们说要借宿，是给你面子！这破村子连口热水都烧不出来？”
柳长老的声音带着颤：“青竹村旱了三年，存粮只够挨到春播……几位好汉若要投宿，草屋倒是有两间，只是没铺盖……”
“草屋？”右边的紫衫人嗤笑一声，反手抽刀出鞘，“老子要睡暖炕！”刀锋划过空气的锐响刺得苏蘅耳膜生疼。
她捏了捏袖口的银簪——这根簪子是萧砚送的，簪头雕着半朵未开的梅，此刻正贴着她手腕发烫。
灵息顺着银簪涌出去，老槐树上的枝桠突然沙沙作响，几片老叶扑簌簌落在紫衫人脚边。
中间那人猛地转头。
月光下，他眉间有道刀疤，从左眉骨斜贯到右下颌：“谁？”
苏蘅从阴影里走出来。小柱子攥着藤蔓灯笼跟在她身后，火光漏出一线，正照在她眼尾的幽蓝火焰花上。
三个紫衫人同时顿住，刀疤男的刀尖“当啷”坠地。
“花、花灵眼？”右边的紫衫人结巴起来，“师、师兄，是那东西！”
“闭嘴！”刀疤男踢了他一脚，却没敢再看苏蘅的眼睛。
他弯腰拾起刀，刀尖冲地，语气突然软了：“姑娘，我们是路过的商队，夜里迷了路……” “商队？”苏蘅往前走了两步。
老槐树的枝桠在她头顶交织成网，每片叶子都在轻轻颤抖——这是在向她“说话”。
她听见老槐树说：“他们身上有焦土味，像烧过的芍药根。”
赤焰夫人的幻境里，烧的正是红芍药。“商队会带玄铁短刃？”她停在离三人三步远的地方，“商队会在旱村要暖炕？”刀疤男的喉结动了动。
左边的紫衫人突然暴起，短刀直刺苏蘅心口！
小柱子惊呼一声要扑过来，却见苏蘅抬手轻挥——那把短刀刚刺到她面前半尺，就被一圈青藤缠住刀柄。
藤蔓瞬间疯长，裹住刀刃往地上一按，“咔”地折成两截。
“退下。”苏蘅头也不回。
小柱子立刻噤声，退到她身侧，手悄悄摸向腰间的药囊——那里面装着苏蘅新制的迷魂散。刀疤男的额头渗出冷汗。他扯了扯同伴的衣袖，陪着笑往后退：“误会！都是误会！我们这就走，这就走……”
“等等。”苏蘅喊住他们。她指尖的幽蓝火苗突然跃出，在掌心凝成个小灯球，“告诉我，你们来找谁？”
火苗的光映得刀疤男脸色发青。他盯着那团幽蓝，喉间发出呜咽般的声音：“是、是赤焰夫人……她说花灵转世在青竹村，让我们来……来探探虚实……”
“探虚实？”苏蘅的声音冷下来，“还是来抢人？”
刀疤男突然跪了下去，额头砸在青石板上：“我们不敢！夫人只说让我们确认行踪，没说动手……姑娘饶命，我们上有老下有小……”
“滚。”苏蘅指尖轻弹，火苗“呼”地窜高，吓得三人连滚带爬往村外跑。
老槐树的枝桠沙沙响着，目送他们消失在山道拐弯处。
小柱子凑过来，声音发颤：“苏姐姐，他们说的赤焰夫人……是不是你幻境里那个？”
“是。”苏蘅望着三人离去的方向，心口的种子又烫了几分，“她在找我的本源，想拿我当钥匙，解封魔主。”
“那怎么办？”小柱子攥紧了药囊，“要不我去县里找萧世子？他上次说过，要是遇到危险就去镇北王府报信……”
“不急。”苏蘅摸了摸他的头，“我刚才在幻境里，拿到了属于自己的火。”她摊开掌心，幽蓝火苗再次跃出，“这火能破邪阵，能辨人心，或许……能找到压制赤焰夫人的办法。”
小柱子盯着那团火，眼睛亮得像星子：“那我们接下来要做什么？”
苏蘅抬头望向村外的北岭。月光下，岭上的松树像墨染的浪，翻涌着往深处去。
