骁脚边的野菊突然“唰”地挺直了茎秆。
她闭了闭眼，再睁眼时眼底已没了方才的脆弱，“是赤焰夫人的人，带着三队暗卫从后山包抄过来了。”
萧砚将她护在身后，乌鞘剑“嗡”地出鞘。剑穗上的银铃这次响得清脆，像是在应和塔心那团幽光，“我先送你出去。”
“不。”苏蘅抹掉嘴角的血，从袖中取出一把松针，“你守着塔门，我需要半柱香。”她指了指塔心那团光，“那里有能终结一切的东西。”
萧砚的剑穗突然缠住她的手腕。他低头吻了吻她的指尖，动作轻得像一片落在花瓣上的雪，“我信你。但半柱香后，不管有没有拿到东西，都要回来。”
苏蘅笑了，转身往塔心跑去。她的影子被金纹拉得很长，与石壁上那些古老的藤蔓纹路重叠在一起。
而在她前方，那团幽光越来越亮，隐约能看出里面裹着颗菱形的晶体——正是记忆里那枚碎星般的灵火之核。
塔心的幽光在苏蘅指尖触及的刹那突然暴涨，像是被点燃的星子。她的掌心先传来灼烧般的热意，紧接着是刺骨的凉，两种温度在血脉里翻涌，竟比方才呕血时的痛楚更清晰。
“小心！”萧砚的剑几乎要刺进虚空——他看见金色光流顺着苏蘅的手臂往心口钻，像无数条活过来的金蛇，连她的眼尾都泛起了碎金般的光。
陆骁的短刀已经横在胸前，刀背抵着塔门，却不敢挪开半步，只压低声音道：“世子，这光……像是在往她身体里钻。”
苏蘅没说话。她的瞳孔里映着灵火之核的倒影，那菱形晶体正随着她的触碰缓缓旋转，每一面都折射出不同的画面：有上古灵界里漫山遍野的灵植，有她与赤焰夫人共种灵田的清晨，有灵脉枯竭时草木垂首的悲鸣。
那些画面不再是碎片，而是完整的、带着温度的记忆——原来她真的是上古花灵，是灵界最年轻的万芳主，是用灵火之心维系灵脉的守护者。
“原来……”她的声音发颤，“我不是为了穿越而来，不是为了在青竹村受辱，不是为了和谁争权夺利。”灵火在她掌心腾起，这次不是幽蓝，而是鎏金，像融化的阳光，“我是为了让灵植重新活过来。让明昭的灵田不再靠天吃饭，让灵植师不必为了一株灵草争得头破血流，让……”她转头看向萧砚，眼泪在金光里闪了闪，“让你母亲那样的灵植师，不必被污为妖女。”
萧砚的剑穗在发抖。他想抬手替她擦泪，却怕触碰到那团灼热的金焰，只能用指节轻轻碰了碰她发顶，声音哑得厉害：“我信。”
陆骁突然猛吸一口气，短刀“当”地磕在石壁上。
三人同时抬头——塔顶的石砖正簌簌往下掉，一道身影从碎砖里踏空而来，红裙翻卷如血，眉间赤金花钿在月光下泛着冷光。
“赤焰夫人！”陆骁低喝，短刀已经出鞘三寸。来者却没看他。
她的目光像两把刀，直刺苏蘅掌心的金焰，唇角勾起个癫狂又释然的笑：“醒了？我等这一天，等了三百年。”
苏蘅的灵火突然收缩成指尖一点。她望着这张既熟悉又陌生的脸——前世的赤焰夫人总爱缠着她讨论灵植培育，此刻眼前的女人，眼尾青黑如瘀，发间的赤焰草蔫巴巴垂着，倒像是被什么邪术抽干了生机。
“你引我们来的？”萧砚挡在苏蘅身前，乌鞘剑直指赤焰夫人咽喉，“封魂塔的机关，后山的暗卫，都是你的局？”
“机关？暗卫？”赤焰夫人笑出了声，红袖一甩，半空中突然飘来腐肉般的腥气。苏蘅的鼻尖动了动——那是尸花的味道！
她低头看向赤焰夫人的袖中，果然有朵黑色花苞正缓缓绽开，花瓣上还凝着黏液，“那些不过是小把戏。真正的局，是这灵火之核，是这封魂塔的金纹，是你体内苏醒的花灵血脉。”她突然逼近两步，指甲几乎要掐进苏蘅的肩膀，“你以为我疯了？我是疯了！可我疯得清醒——没有你，灵火之核永远认不了主；没有你，明昭的灵脉永远续不上！”
