而在山下的院子里，苏蘅正把煮好的鸡蛋装进竹篮，递给萧砚：“给你，阿婆说这是双黄的。”
萧砚接过竹篮，目光落在她腰间的玉坠上，眼神微深。他知道，那玉坠里藏着重要的秘密，而他，会一直站在她身边，守护她，直到所有的秘密都浮出水面。
晨光渐亮，青竹村的炊烟缓缓升起。苏蘅站在院门口，望着萧砚骑马远去的背影，嘴角扬起一抹坚定的笑容。
她知道，接下来的路不会平坦，但她有灵火，有花草，有萧砚，还有自己的信念。无论遇到什么困难，她都能一一化解。
忽然，她听见脚边的野薄荷在说：“今天会是个好天气。”苏蘅低头，摸了摸野薄荷的叶子，轻声道：“是啊，会是个好天气。”
就在这时，院外传来王阿婆的声音：“蘅丫头，我给你送新腌的咸菜来了！”苏蘅转身，笑着迎了上去。
而在不远处的山路上，绿眼人正策马狂奔，他的袖口上，三片红叶在风中猎猎作响，仿佛在预示着即将到来的风暴。
但苏蘅不知道的是，更大的危机，正悄然向她逼近。
红叶使的符咒在掌心烧得更烈，黑雾如活物般裹向苏蘅。
她闭着眼，睫毛在月光下投出细碎的影——耳中却清晰传来院角野菊的震颤，每片花瓣的抖动都在说“左前方三步”；篱笆上的牵牛正用花茎轻叩她的意识，“头顶两丈有阴风吹过”。
“来了。”苏蘅喉间溢出低吟。掌心灵火骤然凝成细锥，顺着野菊传递的方位刺出。
那黑雾本要裹住她的脖颈，却被灵火一穿即破，像被利刃划开的墨布，露出后方红叶使扭曲的脸。
他显然没料到闭眼的苏蘅还能精准反击，绿眼瞪得滚圆，踉跄着往旁一闪，灵火擦着他的右肩烧穿了半幅衣袖。
“你怎么——”他的话被另一声轻响截断。院角的老藤条突然绷直如弦，带着倒刺的藤蔓“唰”地抽向他的脚踝。
这是苏蘅今早用灵火催生的野葛，此刻正借着月光疯长，每根倒刺都泛着青幽幽的光。
红叶使慌忙抬刀去挡，刀刃砍在藤条上竟发出金铁交鸣的脆响——原来苏蘅早让藤蔓吸收了墙根的铁屑，此刻硬如精钢。
“你当灵植师只会摆弄花草？”苏蘅的声音裹着灵火的热度，“它们能告诉我你的位置，自然也能当刀使。”她指尖轻旋，灵火化作三团火星，分别射向红叶使的左腕、右膝和后心。
与此同时，篱笆下的荆棘突然从土中窜出，如无数根钢针封住他的退路；檐角的茉莉花苞“噼啪”炸开，每片花瓣都裹着细小的花粉——那是她前日用灵火淬炼的，沾到皮肤便会灼痛。 红叶使终于慌了。他挥刀劈断缠上脚踝的藤条，却被茉莉花粉溅了满脸，疼得他捂住眼睛；灵火擦着他的左腕烧出焦痕，后心那团更是直接洞穿了他的外袍，在背上烙出个焦黑的圆。“疯了！你这丫头是疯了！”他嘶吼着倒退，后腰重重撞在院墙上，短刀”当啷“坠地。
苏蘅没给他喘息的机会。她屈指一弹，墙角的艾草突然拔高半尺，叶片如剑刃般朝红叶使面门削去。
这株被她救过的老艾草早通了灵智，此刻每一下挥砍都带着狠劲——它记得前夜这男人踩断了它三根枝桠。
红叶使偏头躲过，耳尖却被划开道血口，鲜血顺着下颌滴在青石板上，像一串碎红的珠子。 “够了么？”苏蘅睁开眼，灵火在掌心跃动如蝶，“现在滚，我留你条命。”红叶使抹了把脸上的血，绿眼在火光里泛着狠光。
他突然俯身抓起短刀，刀尖却没朝苏蘅，而是猛地扎进自己的掌心。“啊——！”他的惨叫惊飞了檐下的麻雀，鲜血顺着指缝滴落，在地上画出歪扭的血符。“赤焰夫人要的东西，就算我死——”他的声音突然拔高，带着几分癫狂，“也要让你知道疼！”
血符腾起紫烟，苏蘅的太阳穴突突直跳。
眼前闪过青竹村被大火吞噬的画面，王阿婆的哭声穿透浓
