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墙外人声渐近，她望着梅树下那个梳小髻的身影，突然明白白日里张婶说“林氏小时候总往祠堂跑”的缘由。
而更让她心惊的是，红衣女人怀里的小娃娃，此刻正仰着头，冲梅树咯咯笑——那笑容，和前日里林氏端着药碗看她时，一模一样。
老梅树的残魂震颤得几乎要碎成齑粉，苏蘅却看得比任何时候都清晰——那穿红裙的女人分明是赤焰夫人，此刻正弯腰捏起林氏的下巴，丹蔻在小女孩细嫩的脸上划出红痕：“怕什么？你若听话，这青竹村的地契、这御苑的灵植名录，终有一日都要攥在你手心里。”林氏才六岁的眼睛里，恐惧像团黑雾翻涌，可当赤焰夫人从袖中摸出颗裹着糖霜的梅子时，那黑雾又慢慢凝成了亮得刺目的光。
“原来是这样......”苏蘅喉间发紧。
前日里林氏端着药碗时眼底的扭曲，此刻在记忆里找到了根——那不是单纯的恶意，是被欲望和恐惧反复揉捏的毒芽。
她指尖的藤网突然发烫，原本用来探路的触须此刻像活了般缠上梅树断口，将那段记忆片段裹成个翠绿色的茧。
残魂的声音弱得像游丝：“快...带它走...锁魂咒要烧起来了。”
藤网猛地一缩，苏蘅腕间瞬间多了道红痕。
她咬牙将记忆茧塞进怀里，后背已被冷汗浸透——这咒术是冲着梅树残魂来的，可方才藤网触到红线时，她分明感觉到咒力顺着灵植往体内钻。
若再晚半刻，怕是要被赤焰夫人的人顺着灵脉追过来。
“簌簌——”东墙传来瓦砾轻响。
苏蘅本能地贴紧梅树，目光扫过墙角——灰衣人不知何时已蹲在那口老井边，铜匣在月光下泛着冷光。
他正用匕首撬井沿的青石板，每撬一下，就有细碎的茉莉香飘出来。
苏蘅突然想起白日里张婶说的“林氏总往祠堂跑”，原来这井底下，藏着赤焰夫人的秘密。 “什么人？”喝问声像惊雷炸在耳边。
两个族老护卫举着灯笼从院门口冲进来，火光映得灰衣人侧脸泛着青。
他动作极快，铜匣往怀里一收就往墙上翻，可左脚刚勾住瓦檐，右肩突然绽开朵血花——是护卫的箭！
苏蘅瞳孔骤缩，这才发现其中一个护卫腰间别着弩机，弦上还搭着支淬了药的箭。
“追！”拿弩的护卫吼了声，两人踩着青石板往墙外冲。
灰衣人的血滴在梅树旁，苏蘅看着那抹暗红，突然想起井边的茉莉香粉——原来赤焰夫人的人早就在布局，林氏不过是他们放在明处的棋子。
她摸了摸怀里的记忆茧，心下已有计较：得把这东西交给萧砚，让北疆的暗卫查查赤焰夫人二十年来到底在筹谋什么。
可刚要挪步，后颈突然泛起凉意。
苏蘅猛地转头，正撞进灰衣人阴鸷的眼神里——他不知何时又翻了回来，手里的匕首泛着幽蓝的光。“花灵？”他扯了扯染血的灰袖，“赤焰大人要你的命，也要你的灵脉。”话音未落，匕首已破空而来！
苏蘅旋身避开，藤网却早一步缠上了灰衣人的手腕。
野藤遇血疯长，瞬间将他的胳膊裹成个绿粽子。“啊！”灰衣人痛叫着摔在井边，铜匣“当啷”一声滚到苏蘅脚边。
她弯腰捡起，指尖刚触到匣盖，就听见里面传来细碎的纸响——是《御苑灵植名录》！
萧砚前日信里说御苑的枯梅怪症查不到头绪，原来名录早被赤焰夫人的人掉了包！
“蘅丫头？”院门口突然传来张婶的声音。
苏蘅心下大骇，这才想起自己出门时摆的幌子——窗内的粗布被叠得方方正正，可此刻祠堂里的动静，怕是早惊动了半村人。
她迅速将铜匣塞进藤网，对着灰衣人甩出根藤蔓，直接把他捆成了个茧。
刚要翻出后墙，就见张婶举着煤油灯冲进来，身后还跟着七八个举着锄头的村民
