晨雾漫进窗棂时，苏蘅是被腕间的灼热烫醒的。
她蜷在锦被里，指尖无意识地摩挲着腕上那片金斑——从前不过是枚指甲盖大小的淡金印记，此刻却像烧红的炭块，顺着血脉往四肢百骸窜着火苗。
更奇的是，她能清晰感觉到有什么东西正从身体里“流”出去，像藤蔓破岩般势不可挡。
“藤网？”她低唤一声，掀开纱帐坐起。
窗纸被风掀起一角，晨光照进来，正映着一缕细若游丝的金藤从她腕间钻出，贴着窗缝“唰”地窜向院外。
苏蘅瞳孔微缩——从前她操控藤网，至多能让它在十丈内游走，可此刻这缕金藤却像长了眼睛，先绕着王府正厅转了半圈，又掠过演武场，最后竟穿透了北边的围墙，朝着镇北军营地的方向去了。
“等等......”她按住突突直跳的太阳穴，忽然顿住。不是错觉。
当藤网掠过演武场时，她竟“看”到了那些正在练刀的士兵——不是用眼睛，而是用某种更敏锐的感知。
有个新兵握刀的手在抖，她能“尝”到他喉间的腥甜（是昨夜偷偷练到半夜受了伤）；伙房的老周掀开蒸笼，她能“触”到他掌心的老茧擦过笼布的粗糙；甚至连门房张伯打哈欠时，后颈被蚊子咬的痒意，都顺着藤丝丝丝缕缕漫进她心里。
“这是......”她踉跄着扶住床柱，额头沁出薄汗。
“是‘共感’。”清越的女声在头顶响起。
苏蘅抬头，便见梦境里那个裹着绿雾的身影正立在梁上，裙裾似有若无地飘着，“你已开启第一重契约之力。
从此以后，你可借藤网感知他人内心最真实的情绪，亦可在危机时刻，与契约守护者心灵相通。“
“守护者？”苏蘅脱口而出，话音未落，外间便传来脚步声。
门“吱呀”一声被推开。
萧砚端着药碗的手顿在半空，晨光照得他眉骨发亮，眼底还带着未褪的青黑——显然守了她整夜。
两人目光相撞的刹那，苏蘅突然“看”到他心里翻涌的情绪：最表层是担忧，往下是劫后余生的后怕，最深处却像埋着团小火，烧得他耳尖都泛红了。
“醒了？”萧砚喉结动了动，将药碗放在案上时，指节擦过她手背，“可还难受？”
苏蘅望着他眼底映出的自己，忽然笑了：“我能感觉到你昨晚没合眼。”
萧砚的手明显僵了下，随即低头去拨药碗里的枸杞，耳尖红得更厉害了：“......药快凉了。”
院外突然传来喧哗。苏蘅侧耳，便听见族老那带着颤音的嗓音：“劳烦通传，青竹村的人来瞧苏丫头了。”
萧砚刚要起身，苏蘅却按住他手背：“我去。”她起身时，腕间金藤突然如活物般缠上她手腕，又顺着袖口钻了进去。
偏厅里，族老带着五个村民站得笔直。
最前头的刘婶攥着个布包，指节发白——苏蘅不用藤网都能“看”到她心里的念头：“那金斑该不会是邪祟吧？”；旁边的二柱搓着衣角，想的是：“要是她肯回村，今年的旱稻说不定有救......”；连族老捋胡子的手都在抖，他藏得最深的担忧像团乱麻：“当年她娘也能和草木说话，后来被说成灾星......”
“刘婶的布包里是新晒的野菊花，治我从前总犯的头痛。”苏蘅开口时，腕间金藤“刷”地窜出来，在半空织出朵野菊，“二柱想问我，能不能教他怎么让山芋提前结果——他媳妇快生了，想给娃备点口粮。”
金藤又蜷成山芋的形状，落在二柱脚边。
族老的胡子抖得更厉害了，他踉跄着上前两步，浑浊的眼睛里泛着水光：“你......你真能看见我们心里的想头？”
“不是看，是‘听’。”苏蘅抬手，金藤轻轻绕过族老的手腕，“就像听草木说话那样，听人心说话。”
刘婶突然哭出了声，布包“啪”地掉在地上
