，野菊花撒了一地：“是我错了！当年你娘走的时候，我还说你克亲......”
“婶子。”苏蘅弯腰捡起野菊，金藤自动替她把花瓣上的土扫干净，“现在说这些，不如说说今年村里的旱情。”
族老突然跪了下去。他身后的村民跟着跪成一片，额头几乎要碰到青石板：“苏丫头，求你回村看看吧！后山的老井干了，坡上的苦楝树叶子都焦了......”
苏蘅望着他们，腕间金斑突然泛起暖光。
她能感觉到藤网正在往更远处延伸，像一张温柔的网，轻轻笼住青竹村的方向。
那些焦渴的草木在网里发出细微的欢呼，连山风里飘来的旱土味，都带着点若有若无的生机。
“我会回去。”她轻声说，指尖抚过腕间金藤，“但不是现在。”
萧砚站在廊下，望着厅内的身影。
晨雾不知何时散了，阳光落在苏蘅发间，金藤顺着她的袖摆垂下来，在地上织出片细碎的光。
他忽然想起昨夜意识里，她抓着他的手说“互为命定”时，藤网里漫开的茉莉香。
这时，苏蘅忽然抬头看他。他能清楚“看”到她心里漫上来的暖意，像春溪化冰。
而在两人都未察觉的角落，那缕窜向军营的金藤，正顺着旗杆盘旋而上。
它的尖端微微发亮，仿佛在等待某个指令——只等苏蘅意识轻触，就能在刹那间，织就一张守护千里的誓约屏障。
夕阳的金晖漫过王府飞檐时，苏蘅正立在演武场中央。
腕间金藤已舒展成半透明的光网，随着她指尖轻颤，那网便如涟漪般向四周荡开——东到马厩，西至后厨，北抵围墙外的镇北军营地，南达偏厅前那株老桂树。
“试试收束。”萧砚负手站在三步外，目光追着光网的轨迹，“昨日你说能感知千里外的草木，今日这屏障......”
“不是感知，是守护。”苏蘅闭了闭眼，藤网突然如活物般收缩，又在眨眼间重新铺开，将整座镇北王府裹成个金色茧房。
她能清晰“看”到：门房张伯打盹时的鼾声震得门框松动，藤网便悄悄在榫卯处织了层细网；演武场角落有块碎砖硌到小婢女的脚，藤网便化作软垫垫在砖下。
更远处，北疆边关的方向，有缕极淡的藤丝正穿透云层——那是她方才心念一动，试着将屏障延伸至萧砚辖下的最北营寨。
“这是......”萧砚的声音突然发紧。
他望着东南方的天空，那里有群归雁正掠过王府，可每只雁翼尖都沾着极淡的金芒，“它们穿过屏障时，你在做什么？”
“给它们的羽毛添层防霜的暖绒。”苏蘅睁眼，眼底泛着微光，“北疆的秋来得早，雁群飞过去会冻坏翅膀。”
话音未落，她耳侧突然响起沙沙的低语，像老树皮摩擦的声响。
“你的根系，正在向整个王朝蔓延。”
苏蘅猛地转头——声源不在左右，而在她与藤网相连的感知里。
那是青竹村村口的水源古柳，百年树灵的意识正顺着藤丝爬进她脑海，“当年你娘跪在我跟前求雨时，我便看出你血脉里的花灵之力。如今这藤网......是要做王朝的根须么？”
“根须？”苏蘅喃喃重复，指尖无意识抚上心口。那里有团温热的跳动，像株刚发芽的藤苗，“或许......这就是我的使命。”
“你的使命，该由你自己定义。”
萧砚的声音突然近在咫尺。
苏蘅转头，正撞进他深潭般的眼底。
他不知何时已走到她身侧，掌心躺着枚青玉简，表面浮着细碎的藤纹，“但有些真相，你该先知道。”
“这是......”
“我母妃的遗物。”萧砚指尖轻叩玉简便，简身泛起幽蓝光芒，“她当年是木尊级灵植师，却在我七岁那年被冠上’妖女祸国‘的罪名。
