花瓣，像在为谁引路。
苏蘅伏在假山上，望着那道裹着黑斗篷的身影——是影公！
他脖颈处还缠着她今早留下的菊茎，此刻正从怀中摸出个小玉瓶，往井里滴了三滴黑液。
“赤焰夫人交代的事，已办妥。”影公的声音压得极低，混着井中传来的闷响，“那丫头的藤子虽厉害，到底没见过真正的阴毒手段。”苏蘅的指甲掐进掌心。
赤焰夫人？她从未在明昭的记载里听过这个名号，可那黑液的气味...分明和幽冥藤的腐臭如出一辙！她正要唤出藤网困住影公，却听头顶传来弦响——
“嗖！”一支羽箭破空而来，精准射穿影公右肩。
他闷哼一声踉跄后退，斗篷滑落，露出颈间狰狞的伤疤。
苏蘅抬头，月光下，萧砚立在对面屋顶，玄色大氅被夜风吹得翻卷，手中长弓未收，目光冷得像北疆的雪。
“萧砚？”苏蘅脱口而出，声音里带着几分意外的惊喜。
萧砚转身看她，眼底的冷意稍缓：“幕后之人布了二十年局，不是你能单独应对的。”他抬手指向影公，“追。”
影公趁机往井中跃去，却被苏蘅的藤网缠住脚踝。
他狠下心抽出腰间短刀，一刀砍断藤丝，血珠溅在青石板上，晕开朵朵红梅。
苏蘅正要再追，萧砚突然拽住她手腕：“莫中了调虎离山计。”
井中传来“扑通”一声，影公的身影消失在黑暗里。苏蘅蹲下身，在他方才站立的地方捡起枚玉牌——正面刻着团火焰，背面有行极小的字：“赤焰，不灭。”
“这是...”她抬头看向萧砚。
萧砚接过玉牌，指腹摩挲着火焰纹路，目光沉得像要滴出水：“二十年前，灵植师屠灭案的幸存者曾说，凶手身上带着火焰图腾。”他将玉牌塞进苏蘅掌心，“收着。来日，我们要拿它去见真正的幕后主使。”
夜风卷着桂香掠过两人身侧，远处传来更夫敲梆子的声响。
苏蘅望着井中漆黑的水面，腕间藤纹突然发烫——那是藤网在警告她，更大的暗潮，才刚刚翻涌。
