弼在任时，查走私查得紧，你家老爷和范家的生意，也得收敛些 —— 别让袁经略抓住把柄，到时候谁也保不住。”
范毓卿脸上一僵，随即陪笑道：“那是自然！熊廷弼那老东西，天天盯着粮道，害得我们连铁器都运不进去，早该滚了！等他走了，咱们照常给阁老和汪先生孝敬，绝不含糊！”
刘一燝端起茶盏，呷了口：“孝敬就不必了。你回去告诉王化贞，好好盯着辽西，要是建虏有动静，及时报上来 —— 别只顾着赚钱，忘了自己是大明的官，到时候掉了脑袋，没人替他捡。”
范毓卿忙应着，放下锦盒就退了。
等他走了，汪文言打开锦盒，里面是一叠银票，正好一万两，票子崭新。
“阁老，” 汪文言把银票递过去，“这是先头的，剩下的等熊廷弼下来再给。”
刘一燝瞥了眼银票，没接，摆了摆手：“你拿着吧，打点冯三元他们，也得花钱。记住，这事要干净，别让人抓住咱们的把柄 —— 陛下虽年轻，可眼睛亮得很，别被他看出破绽。”
汪文言点头：“下官明白！保证做得滴水不漏！”
三日后，乾清宫的奏疏堆里，果然躺着七八本参熊廷弼的本子，摞得像座小坟。
朱由校坐在案前，先拿起冯三元的奏疏，指尖捻着纸边，冷笑一声。
开篇就写 “辽东经略熊廷弼，糜饷百万，失地千里，罪当诛”，字写得歪歪扭扭，却透着股狠劲。
后面列了十条罪，从 “不修边墙” 到 “苛待将士”，条条都有 “实例”，甚至连 “去年冬天让士兵冻饿而死三十人” 都写得清清楚楚，跟亲眼见似的。
“写得真像那么回事。” 朱由校嗤笑一声，随手扔在一边，声音里带了冰，“他去过辽东的档房？看过熊廷弼的塘报？去年冬天那三十人，是巡逻时被建虏伏击战死的，到了冯三元笔下，倒成了‘冻饿而死’—— 这瞎话编的，连眼睛都不眨！”
又拿起魏应嘉的奏疏，越看越觉得荒唐，直接 “啪” 地拍在桌上：“说熊廷弼‘私通建虏，拿朝廷的铁器换建虏的人参’？这魏应嘉怕是连查都没查，就敢下笔！熊廷弼最恨走私，上个月还斩了两个倒卖铁器的军官，脑袋挂在山海关上，他是瞎了还是聋了？”
他一页页翻着，越看越觉得好笑，又好气：“这些言官，写弹劾奏疏的本事倒是一流。把黑的说成白的，死的说成活的，偏偏逻辑还挑不出错 —— 要是没见过熊廷弼的人，真能被他们骗了，当冤大头！”
“陛下，方阁老求见。” 内侍在殿外禀报，声音轻。
朱由校把奏疏往桌上一推，指了指那堆本子：“宣。”
方从哲进来时，脸色不太好，跟谁欠了他钱似的，手里也捏着本奏疏，躬身行礼：“陛下，这些参熊廷弼的奏疏，您看了？”
“看了。” 朱由校指了指那堆本子，语气平淡，“冯三元说他糜饷百万，魏应嘉说他私通建虏，姚宗文说他无能 —— 元辅觉得，熊廷弼真有这么不堪？还是有人故意给他泼脏水？”
方从哲躬身道：“老臣不敢替他辩白。但熊廷弼在辽东两年，建虏确实没再进山海关一步，这是事实。他脾气硬，得罪人多，这些奏疏里，怕是有大半是诬告，是冲着老臣来的。”
“诬告又如何？” 朱由校靠在椅背上，指尖敲着案沿，“七八本奏疏递上来，满朝都看着。朕要是不处置，就得落个‘偏袒边臣’的名声；要是处置了，辽地怎么办？让建虏踩着山海关进来？”
方从哲沉默了 —— 他知道这是党争的手段，东林党想借熊廷弼扳他，可他偏偏不能明说，一说就成了 “党争”，陛下更会反感，只能憋在心里。
朱由校看着他的样子，心里门儿清：方从哲是想保熊廷弼，却又不敢硬保，怕引火烧身，老狐狸就是谨慎。
“元辅，” 朱由校突然道，眼神亮了，“明日早朝，你把这些奏疏发下去，让内阁和九卿议议。看看他们怎么说。”
