朱由校看着徐光启的背影消失在殿外，才收回目光。
魏忠贤适时递上一份名单：“皇爷，这是奉旨入京的老将与子弟名单，郭琥、陈策、秦良玉…… 还有张家的张同敞，都在上面。”
朱由校接过名单，指尖抚过 “秦良玉” 三个字，眼前不由得浮出历史书上的记载 —— 她率白杆兵驰援京师，丈夫马千乘含冤而死，儿子马祥麟战瞎一目仍死守山海关，一家满门忠烈，最后却落得 “孤寡无依” 的结局。
“陈策” 的名字也刺眼。
他想起这人天启元年在辽东战死，身中十余创仍死战不退，麾下子弟兵无一人投降。
还有郭琥，后来守蓟镇时被言官弹劾 “畏敌不前”，竟郁郁而终。
朱由校的指尖微微发颤。
这些人都是大明的骨血，却在旧时光里被辜负、被牺牲，最后伴着王朝的覆灭埋进了黄土。
“魏忠贤。” 他抬头时，声音里带着股沉劲，每个字都砸得扎实。
“这些人到了京城，住处、用度，都按最高规格备着。秦家的白杆兵要是愿意来京，也给他们留着编制，粮饷从内帑出。”
魏忠贤忙应：“奴才记下了！”
朱由校又看向窗外，紫禁城的飞檐上已落了层薄雪，像覆了层霜。
他想起关外的建奴，想起萨尔浒之战的惨败，暗自攥紧了拳：“这一世，朕不让他们再流血殉国。要让他们封侯裂土，跟着朕把大明的疆土，拓到山海关外，拓到南洋去。”
魏忠贤没敢接话，只垂着头。
他能感觉到皇爷身上的劲 —— 那是要把旧日子翻过来的狠劲。
辽东沈阳城外，雪下得比京城更密，鹅毛似的往地上砸，转眼就积了半尺厚。
熊廷弼披着件猩红披风，站在城楼上，望着远处白茫茫的荒野。
北风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎，他却没眨眼，睫毛上都结了层白霜。
“部堂，雪这么大，建奴的马队怕是过不来了。” 亲兵捧着碗热汤，递到他手里，汤碗边还冒着白气。
熊廷弼接过汤，没喝，只看着城下 —— 三个月前，努尔哈赤带六万大军来攻，被他用 “坚壁清野 + 火器守城” 打退了；八月蒲河一战，两万建奴又被他设伏杀得大败，现在建奴缩在赫图阿拉，连过冬的粮都凑不齐。
“努尔哈赤熬不过这个冬天。” 熊廷弼低声道，眼里有光，像雪地里燃的火，“等开春，我带十六万新军出去，先收抚顺，再捣赫图阿拉，看他还怎么蹦跶。”
他这话说得有底气。
自万历四十八年接任辽东经略，他没日没夜地整军 —— 招流民补兵额，造火器修城墙，现在沈阳、辽阳两座坚城连成片，明军兵力从八万涨到十六万，早不是萨尔浒之战时的散沙了。
可底气刚涌上来，就被一阵烦躁压了下去。
“部堂，刘先生来了。” 亲兵的声音打断了他的思绪。
幕僚刘怀南快步走上城楼，手里捏着封信，脸色难看得像冻住的猪肝：“部堂，京里又来信了 —— 冯三元弹劾您‘拥兵不战’，御史张修德更狠，说您‘驱赶流民、破坏辽阳’，还要陛下罢您的官！”
熊廷弼把汤碗往城垛上一放，“哐当” 一声，汤汁溅出来，在石墙上瞬间结了层冰。
“又是这些言官！” 他咬着牙，后槽牙都快咬碎了，“老子在关外冻着饿着，替他们守着家门，他们倒好，坐在京城暖房里，拿着笔杆子往死里捅我！”
“部堂息怒。” 刘怀南忙劝，声音发颤，“信里还说，吏科给事中魏应嘉那边松了口，说只要…… 只要送两万两银子过去，他就帮着压下这些弹劾。”
“两万两？” 熊廷弼气笑了，笑声里带着冰碴子，“辽东军饷都还欠着三个月的，士兵们连棉袄都穿不暖，我哪来的银子喂他们这些蛀虫！”
他猛地转身，披风扫过雪堆，雪沫子溅了一地：“这辽事
