要是坏了，绝不是坏在我手里，是坏在他们这些只认银子的言官手里！”
“可眼下总得先过这关。” 刘怀南叹道，声音里带着哭腔，“您刚打了胜仗，要是被言官参倒了，岂不是给建奴送了大礼？要不…… 我从军饷里先挪两万两？”
熊廷弼闭了闭眼，眼角的皱纹里积了雪，半晌才道：“别动军饷，那是士兵的命。”
他从怀里摸出个玉佩，玉质温润，是块老玉，边角都磨圆了：“这是先母留的，去沈阳城里当了，再凑凑，看能不能凑出五千两，先送过去堵堵嘴。”
他顿了顿，又道，声音沉得像城楼下的冻土：“光送银子没用。你替我写封奏疏，给陛下递过去 —— 就说辽地已转危为安，若朝廷信不过我，我愿缴回尚方宝剑，卸了这经略的职，只求别让辽事毁在谗言里。”
刘怀南忙点头：“晚生这就去写！”
熊廷弼望着漫天飞雪，心里堵得慌。
他不怕努尔哈赤的刀，就怕京城来的笔 —— 那些轻飘飘的字，比建奴的弓箭还能杀人。
三日后，熊廷弼的奏疏递到了乾清宫。
朱由校正翻着徐光启送来的武学教材，魏忠贤把奏疏递上来：“皇爷，熊经略的奏疏，说要缴尚方宝剑呢。”
朱由校接过奏疏，看到 “辽地现已转危为安，为臣却要由生向死了” 那句时，眉头皱了起来，指节捏得发白。
再往下看 “愿缴回尚方宝剑，被陛下免职”，指尖在纸上重重一按 —— 这熊廷弼是被言官逼得没办法了，才用这招以退为进。
“传内阁的人来。” 朱由校把奏疏往案上一放，声音里带着气。
没多久，方从哲、刘一燝、韩爌就进了殿。
三人见案上摆着熊廷弼的奏疏，都心里有数，垂手站着等旨意，谁也没先说话。
“熊廷弼的奏疏，你们都看看。” 朱由校指了指奏疏，“说说，该怎么票拟？”
刘一燝抢先一步站出来，躬身道，声音透着 “恳切”：“启禀陛下，时下朝臣对熊廷弼多有不满。御史张修德弹劾他‘破坏辽阳、驱赶流民’，冯三元说他‘拥兵不战、靡费粮饷’，物议沸腾啊。”
他顿了顿，抬眼看向朱由校，语气 “公允” 得刺眼：“辽事重大，一将无能累死三军。熊廷弼是否称职，该不该换经略，臣以为当开廷议，让群臣公议，如此才显公允。”
朱由校心里冷笑 —— 开廷议？朝堂上大半是东林党的言官，开廷议不是要逼熊廷弼下台是什么？
他早听说刘一燝和辽地的军镇有勾连，怕是收了好处，想换个听话的经略，好中饱私囊。
“元辅怎么看？” 朱由校没接刘一燝的话，看向方从哲，目光里带着探。
方从哲忙道：“陛下，熊廷弼自任经略以来，没打过大败仗，还两次击退建奴，把辽东兵力从八万涨到十六万，这都是实打实的功绩，账本上都记着的。”
他瞥了眼刘一燝，声音沉了沉：“骤然换将，恐动摇军心，建奴要是趁机来攻，得不偿失。臣以为，现在不该换经略。”
韩爌在一旁慢悠悠地开口，像怕得罪人似的：“陛下，方阁老说的是，熊廷弼守城确实有一套。可朝廷给辽地拨了那么多粮饷，不是让他只守着沈阳、辽阳的。”
他语气淡淡的，却句句往熊廷弼身上扎：“半年了，没收复一寸失地，这经略当得，确实不算称职 —— 守城尚可，却无拓土之胆略。”
三人说完，都看向朱由校，等着他拍板。
暖阁里静悄悄的，只有窗外的雪粒打在窗纸上的 “沙沙” 声，像在数着谁的心思。
朱由校没看他们，指尖在熊廷弼的奏疏上划着，划到 “两次击退建奴” 那句时，突然抬眼，目光像刀子似的扫过刘一燝：“刘阁老说要开廷议？”
刘一燝心里一突，后背莫名发寒，忙道：“臣是觉得，公议更显公允。”
朱由校没说话，只扯了扯嘴角，那
