26.砺锋出鞘
天光惨白，跟死人脸似的，没精打采地泼在云栖峰巨大的演武场上。那坑坑洼洼的老青石台子上，沟壑缝里渗着深褐色的东西，像泼上去没洗干净的血膏子，日头一晒，那股子铁锈混着土腥的陈年味儿就蒸上来，直往人鼻子里钻。
台子底下人头密密麻麻，挤得跟开锅的饺子似的。眼神乱飞，指头戳戳点点，嗡嗡的议论声就没停过，黏糊糊地糊在空气里。
“看见没？就是他！玉湖边躺着被拖出来的那个！”
“啧啧，瞅着还没二两肉，一阵风能刮跑，那腰上挂个破草绳儿？当裤带？要饭的都不兴这个吧？”
“嘘！小声点！忘了熊奎三个了？现在还躺药堂里喷寒气呢！”
“邪门歪道！长老都出手封了他根子了，早晚完蛋！”
“呵，一个被拔了牙的老虎，装什么大尾巴狼！瞧他那衰样儿！”
议论声像小刀子，四面八方飞来，割得人脸皮疼。沈沧澜站在擂台西头，脚下踩着冰凉发硬的青石砖缝。他身上套着那件洗得发灰的粗布短打，腰里死死勒着那根糙得硌肉的草绳。手指头无意识地摩挲着绳头上被指甲抠出来的毛茬，有点扎手。
脸上一点表情也没有，眼皮耷拉着，睫毛盖住了大半眼珠。嘴唇抿得死紧，绷出一条发白的线。露出来的那块脖颈皮肤，汗毛下透着一股子冻僵了似的青白色。
看台上，几个长老席的位置高高在上。中间那个干巴瘦的秃顶老头尤其扎眼。外门刑堂长老吴老狗，姓吴，外号就叫老狗。一脸褶子跟风干的腊肉皮似的，细缝似的眼睛半眯着，老盯着台子西边。阴测测的，像个蹲在坟头盯着猎物的夜猫子。他身边几个狗腿子凑着脑袋，眼睛也斜着往沈沧澜这边瞟，嘀嘀咕咕。
沈沧澜浑身的骨头缝都透着寒意，那是玉湖边被彻骨冰封后留下的后遗症，冻透了髓子似的。心口那里沉甸甸的，像压着块不化的冰坨子，里头封着那烫得能要命的鬼玩意儿。
“铛——！”
一声破锣似的开场响动，撞得人牙酸，总算把乱嗡嗡的噪音压下去点。
主裁判那嗓子也跟破锣差不多，有气无力地拖着调子：“第一场！沈沧澜！对！张猛！”
喊名儿那主儿话音还没散开呢，咚！一声闷响！
东边入场那口子猛地蹦出来个铁塔似的汉子。个头儿比沈沧澜高了大半个头，膀大腰圆，穿一身紧绷绷的深灰劲装，勒得腱子肉一块块鼓胀着。粗手大脚，脚下一双厚牛皮靴子跺在青石板上，震得灰扑扑的地面都颤三颤。脸上横肉堆着，下巴壳子上全是青茬胡茬，三角眼凶光直冒，活像一头发了狂的人熊。手里攥着的也不是寻常铁剑，是把厚背大环刀，刀背上穿着九个黄铜大环，晃一晃，稀里哗啦乱响，带着嗡嗡的沉劲。
张猛！
外门里出了名的莽夫，一身横练功夫外加那口吓唬人的鬼头刀。最喜欢欺负新嫩，下手没轻没重。
他一出场，底下瞬间爆发出一阵夹杂着口哨和怪叫的轰响。
“猛哥！削他！给躺下那几个报仇！”
“把他那破腰带给老子削断！”
“让他爬回去！废物东西！”
张猛咧着大嘴，露出一口被烟熏黄的板牙，唾沫星子乱飞，隔着十几步朝沈沧澜吼：“姓沈的兔崽子！爷爷这口刀，今儿个叫你尝尝骨头断几根的滋味儿！”吼完也不等啥礼数开场，脚尖猛蹬地面，轰！整个人裹着一股子蛮横的恶风，抡圆了那九环大砍刀，排山倒海一般朝着沈沧澜当胸就劈了下来！刀势沉重，撕裂空气带起尖锐的厉啸，九个铜环疯狂撞击，炸响一片扰人耳膜的乱音！
威势无匹！力劈华山！纯粹就是靠蛮力把你砸成肉泥的打法！
看台上，吴老狗那缝儿似的眼睛彻底眯了起来，嘴角几不可察地往上扯了那么一丝丝儿。几个狗腿子互相碰了个眼色，脸上都带着点“成了”的笑意。
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