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沈一望着那些渐行渐远的身影，忽然感觉到沈星辞的目光落在自己握刀的手上。
那双手骨节分明，指腹与虎口处的茧厚得能磨断丝线，是暗卫营最刻苦的证明——别人练一个时辰，他练三个时辰，别人用木刀，他用铁刀，十年如一日，只为在真正的厮杀里多活片刻。
沈星辞瞥了眼沈一紧绷的侧脸，淡淡道：“怎么？觉得罚重了？”
“属下不敢。”沈一垂眸。
“你的刀，”沈星辞开口，金环在他指间停住，“多久没见血了？”
沈一垂眸看刀鞘上的暗纹，那是用毒汁浸染过的，遇血会泛出紫黑色。
“昨日申时，斩过三皇子派来的密探。”
话音刚落，金环忽然朝他掷来，擦着他的刀鞘飞过，撞在演武场的兵器架上。
那里陈列着各式刀剑，多是沈星辞亲手用过的，此刻被金环撞得“哐当”作响，像在附和他的话。
“很好。”
沈星辞的声音里听不出喜怒，他转身走向殿内，披风扫过演武场的兵器架，带起一串金属震颤的轻响。
“记住你今日的刀背，若有下次，我会让你亲手，把它磨成刀刃。”
沈一望着他走进殿内的背影，忽然发现那玄色披风的下摆，不知何时沾了片后山的枯叶。
是方才沈星辞走下台阶时蹭到的，叶片边缘带着锯齿状的缺口。
他抬手摸向自己的后颈，那里的旧疤还在隐隐作痛，是被铁链磨了整整三年才留下的印记。
方才刀背击晕同伴时，那道疤忽然发烫，烫得他几乎握不住刀。
演武场的风渐渐大了，卷起地上的血渍，在青石板上晕开蜿蜒的痕。
沈一站在原地，看着兵器架上震颤的刀剑，忽然明白沈星辞那句“磨成刀刃”的意思。
东宫的生存法则里，没有“情分”二字，今日的刀背，或许是太子对他的纵容，也或许是更深的试探。
他握紧袖中的金环，环身的刻痕硌在掌心，带着提醒他清醒的痛感。
远处传来侍卫换岗的脚步声，整齐划一，敲在演武场的青石板上。
沈一挺直脊背，目光投向殿内的方向，那里的烛火已经亮起，映得窗纸上的竹影忽明忽暗。
他知道，从今日起，他的刀不仅要斩敌人，还要斩自己的恻隐。
就像暗卫营的教官说的，刀要够快，心要够冷，才能在皇权的绞肉场里活下来。
暮色漫过演武场的墙头时，沈一才收回目光。
转身走向兵器架，指尖抚过那些被金环撞得震颤的刀剑。
最上层那柄玄铁剑，剑鞘上镶着颗鸽血红宝石，是先皇后赐给沈星辞的及冠礼，传闻削铁如泥，却从未见他用过。
剑穗垂落的弧度，与沈星辞转身时披风扬起的角度，竟有几分相似。
他忽然听见身后传来脚步声，轻得几乎听不见。
转身时，短刃已在掌心，却见沈星辞的贴身内侍捧着套干净的劲装站在那里，手里还提着个食盒。
“沈一侍卫，殿下说您该换身衣服了。”
内侍笑得眉眼弯弯，却不敢多看他耳后的朱砂痣，“食盒里是莲子羹，殿下特意让人炖的，去去血腥气。”
沈一接过衣物与食盒，指尖触到食盒的温度，温热得恰到好处。
暗卫营的十年里，他只在十二岁生辰那天，喝过一次莲子羹——是同营的小师妹偷偷塞给他的，后来那师妹在刺杀三皇子的任务里，被乱箭射穿了喉咙。
那味道，和此刻食盒里飘出的甜香，几乎一模一样。
“替我谢殿下。”
沈一的声音依旧平淡，却在转身走向偏殿时，悄悄加快了步幅。
偏殿的铜镜蒙着层薄灰，映出他沾着血污的脸，左耳后的朱砂痣被毒血衬得愈发红艳，在暗沉肤色上格外显眼。
换衣时，他才发现那套劲装的袖口，被人特意收窄了三分，恰好
