灵帝如同抓住了浮木，立刻看向何进：“大将军！京师防务，朕全权托付于你！务必保洛阳无虞！”
何进深吸一口气，踏前一步，抱拳沉声道：“臣何进，万死不辞！然京畿八关（函谷、伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津），绵延数百里，非重兵不足以守御。臣请陛下，速设‘八关都尉’，各领精兵，扼守险要！同时，征发洛阳三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风）丁壮，编练成军，充实城防！修缮武库，储备粮秣，以备长期坚守！”
“准！即刻下诏！设八关都尉，大将军何进总督京师兵马，镇守洛阳！”灵帝毫不犹豫地应允。
何进领命，继续道：“陛下，贼势浩大，遍布八州。仅靠京师兵马，只能自保，无力平叛。欲挽狂澜，需行非常之策！”
“何策？速速道来！”灵帝急问。
“其一，赦党人，解党锢！”何进声音洪亮，字字千钧。此言一出，殿内顿时一片哗然。自桓帝延熹九年（166年）第一次党锢之祸起，至灵帝建宁二年（169年）第二次党锢，清流士大夫、天下名士被禁锢近二十年，不得为官。这是压在帝国士人头上的一座大山，也是朝廷与地方豪强、士族之间最深的裂痕。
“党锢之祸，积怨已深。天下士人，多怀怨望。今黄巾妖贼以‘苍天已死’蛊惑人心，若再禁锢清流贤士，无异于驱天下智勇之士为渊驱鱼，为丛驱雀！请陛下明诏，赦免党人，解除禁锢，使其能为国效力！如此，可收天下士人之心，共赴国难！”何进言辞恳切，目光扫过殿内一些出身士族的官员，如袁隗、杨赐等，他们眼中虽仍有疑虑，但更多的是一种复杂的震动。
灵帝脸色变幻。解除党锢，意味着对他登基以来宦官集团主导的清洗政策的否定，更意味着向被他打压了近二十年的士人集团妥协。然而，看着案头堆积如山的告急文书，感受着殿外那无形的、来自八州黄巾的滔天压力，他明白，这是饮鸩止渴，却也是唯一能解燃眉之急的鸩毒！
“……准奏！”灵帝的声音干涩无比，“传诏天下：赦免党人，解除禁锢！凡被禁锢之士，皆可出仕，为国讨贼！凡有才能者，不论出身，皆可举荐！”
这道迟来了二十年的赦令，如同在死水中投入巨石，瞬间在士林中激起滔天巨浪。无数被禁锢、被迫害、流亡在野的名士宿儒，热泪盈眶。尽管深知这是朝廷迫于形势的利用，但“为国讨贼”的大义名分和重获仕途的希望，依旧让无数士人及其背后的豪族力量开始向朝廷靠拢。帝国统治阶层内部最大的一道裂痕，在黄巾的刀锋逼迫下，被暂时弥合了。
何进继续道：“其二，遣上将，精兵征讨！贼酋张角盘踞冀州广宗，乃祸乱之源，当遣重兵直捣腹心！波才聚众颍川，距京咫尺，威胁最大，当派精兵强将，速速击灭！南阳张曼成，亦需分兵进剿！”
“何人可担此重任？”灵帝追问。
“臣举荐三人！”何进显然早有腹案，“北中郎将卢植，海内大儒，深通兵略，刚毅沉勇！可持节，统北军五校（屯骑、越骑、步兵、长水、射声）精锐，并调发三河（河东、河内、河南）骑士，兼领冀州诸郡兵马，北上冀州，直讨张角！”
“左中郎将皇甫嵩，将门之后，久历战阵，深谙兵法，沉稳多谋！右中郎将朱儁，吴地名将，骁勇善战，果敢刚烈！此二人，可共率精兵，南下颍川，剿灭波才！待颍川平定，再分兵扫荡南阳、汝南！”
卢植、皇甫嵩、朱儁！这三个名字，代表着帝国此刻所能倚仗的最强军事力量。灵帝如同抓住了救命稻草：“准！即刻下诏：拜卢植为北中郎将，持节，总督冀州军事，讨伐张角！拜皇甫嵩为左中郎将，朱儁为右中郎将，各率精兵，共讨颍川波才！”
“其三，”何进眼中闪过一丝精光，“黄巾蚁聚，官军力分。当默许并鼓励天下州郡长官及地方豪强，自行募兵，保境安民，协同讨贼！凡有斩获，朝廷不吝封赏！”此策一出，殿内一些出身地方豪强的官员如曹操之
