公元184年，东汉光和七年，六月廿九，寅时末刻，豫州颍川郡，长社城外。
破晓的微光艰难地穿透弥漫天地的厚重烟尘，将炼狱般的战场染上一层惨淡的灰白。波才大营连绵十数里的废墟仍在熊熊燃烧，浓烟翻滚升腾，遮蔽了初升的朝阳。空气中充斥着令人作呕的焦糊尸臭、草木灰烬与浓烈的血腥气。断壁残垣间，尸骸枕藉，残缺的兵刃、破碎的黄旗、燃烧的辎重散落遍地，无数乌鸦在低空盘旋，发出刺耳的聒噪。
奋武军玄赤大纛已移至原波才中军土丘附近。王康卸去面甲，露出被烟尘熏染的疲惫面庞，猩红披风上溅满黑红的血点与灰烬。他立于临时搭建的简易望台上，目光沉凝地扫视着这片由他亲手点燃并主导了最终毁灭的修罗场。陷阵营、中垒营的将士正依托尚存的营垒壁垒，警惕地清理着负隅顽抗的零星残敌；虎贲营悍卒在焦土中穿梭，收缴散落的军械；骁骑营游骑如织，追逐着溃散的败兵；虎卫营重骑则拱卫中军，铁甲在晨光与火光映照下幽光流转。整个奋武军如同一架精密而疲惫的杀戮机器，仍在高效地运转着。
“报——！”一骑斥候飞驰而来，在王康面前勒马，“禀中郎将！长社城门大开！皇甫嵩将军亲率大军出城，正向我军方向推进！其前锋骑队，打‘曹’字旗号，距此已不足三里！”
“知道了。”王康微微颔首，眼中精光一闪。该来的，终究要来。他整理了一下甲胄，沉声道：“程先生、公台随我迎接。高顺、于禁、王固、典韦，约束部众，严整军容！其余诸将，各安其位！”
“诺！”众将肃然应命。
---
王康率程昱、陈宫及数十名亲卫铁骑，策马缓行，迎向东北方向。行不多时，便见一支黑甲精骑卷着烟尘，如狂飙般驰近。当先一将，年约二十九，身量中等，面容刚毅，鼻梁高挺，双目狭长锐利如鹰隼，顾盼间自有一股睥睨之气。身披精良玄甲，猩红披风飞扬，手持丈八长槊，胯下一匹神骏非凡的黄骠马。正是骑都尉曹操，曹孟德！
两支骑队在弥漫的硝烟与尸骸间缓缓靠近，最终相隔十余步勒马停驻。空气仿佛瞬间凝固，只有战马不安的响鼻声和远处火焰燃烧的噼啪声。
曹操目光如电，瞬间锁定了王康，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒——惊异、审视、赞叹，或许还有一丝不易察觉的忌惮。他率先朗声大笑，声若洪钟，打破了沉寂：“前方可是奋武中郎将，王承业将军当面？久闻将军威名，兖州平乱，汝南荡寇，如雷贯耳！不想今日长社城下，竟得见将军天火燎原之神威，解我长社军民倒悬之危！孟德钦佩之至！”他抱拳拱手，姿态豪迈而不失礼数。
王康在马上微微欠身还礼，声音沉稳：“骑都尉曹孟德，少年英杰，国之干城。康亦久闻孟德公任洛阳北部尉时，棒杀蹇硕叔父之刚正，五色棒威震京畿！今日得见，果然名不虚传！若非孟德公四千铁骑雷霆一击，破贼东北壁垒，与康内外呼应，焉能如此速胜？此战首功，当属皇甫将军与孟德公！”他言语间将功劳推给皇甫嵩与曹操，既显谦逊，亦是对对方及时响应夹击的肯定。
曹操狭长的眼中精光更盛，哈哈一笑：“承业兄过谦了！若无将军洞察贼营依草之弊，定下这惊天火攻之策，更遣死士冒死入城传讯，孟德纵有铁骑，亦难破贼重围！将军运筹帷幄，决胜百里之外，真乃当世周亚夫、卫青之流亚！”他语带机锋，既捧又探，更暗含比较之意。
“孟德公谬赞。”王康神色平静，不为所动，“康不过适逢其会，赖将士用命，天时相助罢了。倒是孟德公，年未而立，已统精骑，纵横沙场，斩将夺旗，锋芒毕露，前途不可限量。他日必为国家柱石，安定天下！”他这话同样意有所指，“安定天下”四字更是意味深长。
两人目光在空中短暂交汇，皆从对方眼中看到了欣赏、警惕与一种心照不宣的默契。这初次会面，在硝烟尸骸的背景下，虽只是短暂的寒暄交锋，却已为未来埋下了伏笔。程昱、陈宫在旁冷眼旁观，心中皆凛然
