哈哈！”谭鑫培竟发出一阵悲凉的大笑，“康先生、谭大人来听戏，是瞧得起我谭某的玩意儿！唱戏的开门迎客，来的都是客！按三哥的说法，这满园子的看客，莫非都成了乱党同谋不成？！再者说，谭嗣同谭大人，忠肝义胆，天下共知！他即便获罪，其志可昭日月！我谭鑫佩敬他是条好汉，莫非这也犯了王法？！”
他这番话，避实就虚，巧妙地将“政治勾结”转化为“江湖道义”和“个人敬佩”，更是借谭嗣同的悲壮，激发了围观民众的同情。人群中开始议论、骚动，不少人向戏班投来同情和敬佩的目光。
疤脸阿三和包探们一时语塞，他们确实没有实实在在的“通匪”证据，眼看群情汹汹，也不敢贸然抓人。
谭鑫培趁热打铁，对众人拱手，朗声道：“诸位乡邻做个见证！我谭家班清清白白唱戏，堂堂正正做人！今日官府若要以莫须有的罪名拿我，我无话可说！但这戏，只要我谭鑫培还有一口气在，就要唱下去！今晚，就唱《李陵碑》！”
《李陵碑》，英雄末路，为国尽忠！在此刻唱这出戏，其意不言自明！
在民众无声的支持下，疤脸阿三和包探们最终悻悻而去，但查封的封条，还是贴在了戏箱上。
当晚，丹桂茶园内外被闻讯而来的市民围得水泄不通。谭鑫培的《李陵碑》唱得悲壮苍凉，每一个字都像是含着血泪。当唱到“盼娇儿不由人珠泪双抛……”一段时，台上台下，哭声一片。这哭声，既是为戏中的杨老令公，更是为那在北京菜市口慷慨就义的谭嗣同！
石娃在侧幕，看着师父在台上仿佛与杨继业、与谭嗣同合而为一的身影，泪水模糊了双眼。谭嗣同的牺牲，像一把最锋利的刻刀，将“变法”、“救国”、“流血”这些词汇，连同那份巨大的悲怆和遗憾，深深地刻进了他的灵魂里。
他明白了，有些路，注定要用鲜血铺就。而戏子的舞台，也绝不仅仅是娱乐。这一夜，那个一心学戏的少年石娃，真正死去了。取而代之的，是一个将个人命运与家国天下紧紧捆绑在一起的、开始真正思考“道”在何处的青年谭石。
戊戌政变的鲜血，成了这个戏班，以及石娃个人成长历程中，最深刻、最惨烈的成人礼。
