马车在寂静的夜色中疾行，车轮碾过青石板路发出的辘辘声，此刻听来格外清晰，甚至带着一丝惊魂未定的急促。车厢内，灯火摇曳，映照着相拥的两人。
沈清弦靠在萧彻怀中，脸颊紧贴着他胸前微凉的织金龙纹，鼻尖萦绕的不再是市井的烟火气，而是浓得化不开的血腥味与他身上清冽的龙涎香交织的复杂气息。方才那电光火石间的厮杀、利刃破空的尖啸、刺客倒地时不甘的眼神、以及那溅落在她脸颊的、带着体温的液体……所有画面如同走马灯般在她脑海中反复闪现，让她止不住地微微颤抖。
萧彻的手臂依旧牢牢地环着她，力道大得几乎让她有些喘不过气，但他胸膛传来的沉稳心跳和温暖的体温，却又像是最坚固的壁垒，将她从那片血腥的恐惧中短暂地隔离出来。他没有说话，只是用下颌轻轻抵着她的发顶，另一只手有一下没一下地、极其轻柔地拍着她的后背，如同安抚受惊的幼兽。
然而，这份劫后余生的宁静并未持续太久。
就在马车即将驶出这条相对狭窄的街巷，转入更为宽敞的御道之时——
“咻——！”
又是一道极其刁钻、阴狠的破空之声，自侧后方一处被阴影完全吞噬的屋檐下激射而出！这一次，并非淬毒的梭镖，而是一支通体黝黑、箭簇却闪着诡异幽光的弩箭！目标不再是萧彻的头颅，而是因车厢布局，相对更暴露在车窗方向的、萧彻的背心！
这一箭，时机、角度、狠辣程度，远超之前！仿佛潜伏在暗处的毒蛇，一直耐心等待着护卫们因战斗结束而稍有松懈的这致命一击！
“陛下！”高德胜的惊呼声再次撕裂夜空，带着绝望的凄厉！
车内的萧彻在箭矢离弦的瞬间已然察觉，搂着沈清弦的手臂肌肉瞬间绷紧，身体本能地就要向另一侧闪避！
可是，他怀中还护着一个沈清弦！
若他强行闪避，势必会将她暴露在箭矢的轨迹之下！电光火石之间，他几乎没有任何犹豫，原本欲要闪避的动作硬生生顿住，反而将沈清弦更紧地往怀里按去，同时腰腹发力，试图用自己的肩背硬扛下这一箭！
这一切发生得太快，快到思维都无法跟上。
被萧彻紧紧按在怀中的沈清弦，在听到那声凄厉破空响起的刹那，一种难以言喻的、近乎本能的恐惧瞬间攫住了她！不是对她自身安危的恐惧，而是一种……如果他出事，如果他……
她不知道哪里来的力气，或许是那夜摘星楼上的誓言在心底轰鸣，或许是方才他徒手断刃的身影烙印太深，或许仅仅是……她不能眼睁睁看着他受伤！
就在萧彻将她死死护住、准备硬抗的同一瞬间，沈清弦被他按在怀中的身体猛地爆发出了一股与他意图完全相反的力道！她不是向外挣脱，而是就着他手臂的缝隙，不顾一切地向上、向侧方猛地一挣，用自己的半边身子，硬生生挤到了他与那扇可能透入箭矢的车窗之间！
“噗嗤——”
一声轻微的、利物划破织物的声音，在车厢狭小的空间里，清晰得令人头皮发麻。
紧接着，是沈清弦压抑不住的、带着痛楚的短促抽气声。
时间，仿佛在这一刻凝固。
萧彻只觉得怀中的人儿身体猛地一僵，那声抽气如同最锋利的针，狠狠扎进了他的耳膜，直抵心脏！他低头，看到的便是沈清弦瞬间煞白如纸的脸庞，和她骤然蹙紧的眉头，额角甚至瞬间沁出了细密的冷汗。
而她的左臂，靠近肩头的位置，那件湖蓝色的锦缎衣袖，已被划开了一道寸许长的口子，一股殷红的血色，正迅速地从破口处渗出，浸染开来，在那淡雅的色泽上晕开一团刺目的猩红！
那支淬毒的弩箭，终究未能完全射入车厢，似乎是被车壁或是暗卫拼死的阻拦削弱了大部分力道，只是箭簇边缘极其锋利的倒钩，在她奋不顾身扑上来挡在萧彻身前时，划过了她的手臂！
“清弦！！！”
