瓦舍里的喧嚣与热闹，如同一个巨大的漩涡，将形形色色的人卷入其中。说书先生醒木一拍，便是另一个世界的爱恨情仇；杂耍艺人腾挪翻转，引来阵阵惊呼与喝彩；各色小吃摊贩的吆喝声、看客们的议论声、孩童的嬉笑声交织在一起，构成了一幅鲜活生动、热气腾腾的市井百态图。
沈清弦仿佛鱼儿入了水，眼睛都快不够用了。她拉着萧彻，挤在人群里，听着那说书人将前朝名将的传奇故事讲得跌宕起伏，看到精彩处，忍不住跟着周围的人一起拍手叫好；见到那杂耍艺人顶着十余个碗还能稳稳地走在高高的绳索上，她的心也提到了嗓子眼，下意识地紧紧攥住了萧彻的衣袖。
萧彻由着她牵引，穿梭在这对他来说全然陌生的环境里。他自幼长于深宫，所见皆是规行矩步，所闻皆是经史子集，何曾体验过这等毫无章法、却充满生命力的热闹？起初还有些不适与戒备，但看着身旁人儿那发自内心的、毫无阴霾的笑容，听着她在自己耳边兴奋地低语、点评，那份不适便渐渐化作了新奇，甚至……一丝隐秘的愉悦。他喜欢看她这般模样，喜欢她将这宫外的鲜活气息，毫无保留地分享给他。
从瓦舍出来，日头已微微西斜，空气中弥漫着食物与尘土混合的温暖气息。沈清弦依旧兴致不减，目光又被不远处一个卖糖人的小摊吸引。
那摊主是个头发花白、笑容慈祥的老者，面前摆着个小炭炉，熬着金黄的糖稀，手边是各色模具。他的手极巧，用小勺舀起糖稀，手腕灵活转动，不过片刻，一只只活灵活现的小动物——憨态可掬的小猪、威风凛凛的老虎、机灵可爱的猴子——便在他手中诞生，插在旁边的草靶子上，在夕阳余晖下闪着琥珀色的光泽，诱人得很。
摊子前围了不少带着孩子的妇人和小姑娘，叽叽喳喳地挑选着。
“陛下，你看那个小兔子！”沈清弦眼睛一亮，指着草靶子最顶端那个唯一的小兔子糖人。那兔子做得格外精致，两只耳朵竖着，眼睛处还点了两点芝麻，显得格外灵巧可爱。
萧彻顺着她指的方向看去，唇角微扬：“喜欢？”
“嗯！”沈清弦用力点头，眼巴巴地看着那只小兔子，仿佛回到了童年守着校门口糖人摊的时候。
“等着。”萧彻牵着她走过去。
摊子前的人渐渐散去，只剩下他们和另外几个路人。高德胜见状，便上前一步，对那老者温和道：“老丈，那个兔子糖人，我们要了。”说着，便要去取钱。
就在这时，一个略显张扬的声音插了进来：“等等！那兔子，本公子看上了！”
众人循声望去，只见一个穿着绛紫色锦袍、腰缠玉带、约莫十七八岁的年轻公子，摇着一把洒金折扇，带着三四个歪眉斜眼的小厮，晃晃悠悠地走了过来。他面色有些虚浮，眼神带着股纨绔子弟特有的、目空一切的劲儿，目光先是扫过糖人摊，然后便黏在了沈清弦身上，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与垂涎。
这目光让萧彻的眉头瞬间拧紧，周身气息骤然冷了下来。他将沈清弦往自己身后又挡了挡，隔绝了那令人不悦的视线。
高德胜面色不变，依旧对那老者道：“老丈，是我们先要的。”
那纨绔公子却嗤笑一声，用扇子指了指高德胜：“你先要的？你叫它一声它答应吗？”他身后的几个小厮也跟着哄笑起来，显然没把这几个看着“普通”的外乡人放在眼里。
卖糖人的老者左右为难，看看高德胜，又看看那明显不好惹的纨绔，搓着手，嗫嚅道：“这……这位爷，确实是这位客官先开口的……”
“少废话！”纨绔不耐烦地打断他，从怀里摸出一小块碎银子，约莫一二两重，随手扔在摊子上，发出“哐当”一声响，“这兔子爷要了，银子不用找了！”那姿态，仿佛施舍一般。
一二两银子，买他这整个摊子的糖人都绰绰有余了。老者的手哆嗦了一下，看着那银子，又看看高德胜，脸上满是挣扎。
沈清弦在萧彻身后，看着这
