将信纸扔在桌上。他看见信末画着幅简笔画：两只手，一只肤色浅，一只肤色深，共同捧着颗饱满的稻穗。这画面让他想起小时候在约克郡的农庄，父亲教他如何与雇工分面包——那时他不懂为什么要给那些满身汗味的人同样多的面包，父亲只说“土地会记得每个人的汗水，不管他皮肤是什么颜色”。
“准备马车。”威廉突然站起身，扯了扯皱巴巴的军装，“去华夏城。我倒要看看，那些黄皮肤的农夫，是不是真的懂得如何握笔，而不是只会挥矛”。
副官愣住了：“大人，您要亲自去？可是……”
“没什么可是的”。威廉抓起桌上的宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了眼底复杂的情绪。窗外的海浪拍打着礁石，发出沉闷的响声，像在为这场未曾预料的谈判敲着前奏。他不知道，当华夏城的城门在他面前缓缓打开时，看到的会是藤条缠绕的拒马，还是摆着粗陶茶具的木桌。但他清楚，伦敦的回音已经响起，那些关于黄铜炮管和白帆舰队的幻想，该像退潮的海水般，暂时退回深海里了。
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