华夏自治领的晨雾中，一阵整齐的脚步声打破了宁静。三十名身着统一灰布短打的汉子列成三排，站在演武场中央，腰间束着宽腰带，手里握着制式长刀，目光坚毅地望着前方高台上的天宇。这是自治领护卫队的首批队员，也是天宇为守护这片土地筑起的第一道防线。
一、招募：从“能打”到“可靠”的筛选
护卫队的招募令贴出时，报名处挤破了头。有曾在旧军队服役的退伍兵士，有村里身手矫健的猎户，甚至有年轻力壮的农夫——自治领成立后，百姓日子安稳了，都想为这片土地出份力。但天宇定下的招募标准却异常严格，不仅要看身手，更要看“根骨”。
“护卫队不是打手，是百姓的盾。”天宇在招募会上说得明白，“第一要忠，得是土生土长的自治领人，或是在这儿扎下根的外乡人，身家清白，邻里口碑得过得去；第二要勇，遇着歹人敢往前冲，见着危难敢伸手；第三要细，治安巡逻得留意街角的异常，应急救援得看顾到老弱妇孺，心粗的不要。”
负责筛选的是退伍老兵赵武，他带着五个副手，先查户籍，筛掉那些有过偷盗、斗殴记录的；再问邻里，凡是被说“心术不正”“见利忘义”的，直接划掉；最后才是体能测试——负重跑十里地、举百斤石锁、徒手对练，能坚持到最后的，才算闯过第一关。
猎户出身的王虎差点被刷掉。他箭术百步穿杨，体能测试拿了第一，但邻里说他“性子烈，容易动手打人”。赵武特意带他去集市“见习”，见着有人抢商贩的钱，王虎攥着拳头就要冲上去，却被赵武按住：“先看清楚，那是摊主和自家兄弟闹别扭。”事后赵武问他：“若不分青红皂白就动手，伤了好人咋办？”王虎红着脸低头：“我……我会先问清楚再动手。”最终，他凭着“勇”和愿意改的态度留了下来。
像王虎这样被“敲打”后通过的，占了近半数。招募结束时，原本报名的两百多人，只留下三十个——十个退伍兵士（负责战术指挥）、十五个猎户或农夫（熟悉地形）、五个会医术或木工的（应急救援用），年龄都在二十到三十五岁之间，个个身强力壮，眼神里透着一股子实在劲儿。
二、职能：左手治安，右手应急
“护卫队不是只拿俸禄不干事的摆设。”天宇在成立仪式上，指着演武场边的两块木牌，“这两块牌子，就是你们的本分。”
左边木牌写着“治安巡防”：每日分三班巡逻，城区每两时辰一趟，乡村每半日一趟，重点查访街角巷尾的可疑人员、未关的门户、隐患建筑；集市上要盯着扒手、骗子，遇到纠纷要当场调解，调解不了的送官府；夜间要查宵禁后的违规出行，遇着醉酒闹事的先带回队里醒酒。
右边木牌写着“应急救援”：农户家失火要带头救火，河堤决口要第一时间扛沙袋，遇着迷路的孩童、受伤的路人要主动救助；甚至连谁家屋顶漏雨、谁家耕牛丢了，只要报上来，都得出动帮忙找。
“简单说，就是白天当‘街长’，夜里当‘更夫’，出事了当‘救火队’。”赵武给队员们解释时，说得直白，“咱拿的是自治领的饷，就得护着自治领的人，管着自治领的事。”
为了让职能落地，天宇让人赶制了统一的装备：灰布短打外罩着“护卫”字样的红绸号衣，方便百姓识别；每人配一把制式长刀（非紧急情况不得出鞘）、一盏巡逻灯、一个哨子（遇险要吹三声长哨）；另外，队里还备了十副担架、二十把铁锹、五桶灭火水——这些都是应急时用的“家伙什”。
三、训练：从“散兵”到“铁军”的打磨
招募到位后，三个月的集中训练就开始了。天不亮，演武场就响起了口号声——
“一二一！一二一！”赵武拿着长杆，盯着队员们的队列，“步子齐点！巡逻时歪歪扭扭，百姓看着就不放心！”
队列训练是基础，不仅要走得齐，还要练“眼观六路”：走路时得瞟着街角的阴影、墙上的攀爬痕迹、门窗的异常；听到异响要立刻停下，判断声音来源；见着形迹可疑的人
