夏末的县署后院，几棵老槐树的影子在青砖地上晃悠。周明轩蹲在石桌旁，手里的算盘打得噼啪响，石桌上摊着一叠叠账簿，最上面的《半年度治理成效汇总》被风吹得掀动边角，他伸手按住，指尖划过“税收完成率”那一栏时，嘴角忍不住往上翘了翘。
“大人，各乡镇的台账都齐了。”书吏抱着最后一摞册子进来，额上的汗珠子滚到下巴，“北乡的治安月报还附带了百姓画的‘平安符’，说这半年没丢过东西，要把符贴在县署门上。”
周明轩笑着接过册子，石桌上很快堆起了小山。他先抽出最厚的《税收核验册》，封皮上贴着红纸条，写着“上半年完成全年指标的六成八”——这比去年同期的四成五，足足涨了两成多。
一、税收：从“催缴难”到“主动缴”
“南乡的桑税缴得最利落。”周明轩翻到南乡那一页，上面用朱笔标着“超额完成15%”。他记得年初去南乡时，蚕农们还抱怨“去年的茧子没卖出去，哪有钱缴税”。如今台账上写着：乡衙帮着联系了苏州的绸缎商，蚕茧收购价涨了三成，桑税开征时，蚕农们拉着满车的铜钱去乡衙，说“缴了税心里踏实，明年好再扩两亩桑田”。
北乡的粮税曾是块硬骨头。去年有三成农户拖欠，乡正赵勇急得嘴上起泡。但这半年，北乡的税册上，“拖欠”栏只画了三个小叉。书吏在旁解释：“北乡推了‘粮税折算’的法子，农户可以用杂粮、布匹抵税，乡衙每月初一开‘以物易税’集市，县署派了粮商来收，折算的价钱比市价还高两成。赵乡正说，有个老汉用两匹棉布抵了税，还念叨‘这法子比缴银子方便’。”
周明轩在“待优化”一栏写下：“推广北乡‘以物易税’模式，在山区增设集市，让农户少跑冤枉路。”他想起西乡的茶农，去年为了缴茶税，得背着茶饼走三十里山路到乡衙，今年得在西乡设个临时收税点，再请个会算账的先生驻点，省得茶农们算不清折算比例。
二、户籍：从“糊涂账”到“一本清”
户籍册是周明轩最看重的册子。他抽出《户籍变动核查表》，上面贴着各村报来的“人口增减图”——用红笔圈表示新生儿，蓝笔叉表示过世，黑笔箭头表示迁入迁出。最显眼的是东乡，上半年迁来十二户人家，全是从邻县逃荒来的，台账上不仅记了姓名、籍贯，还附了“安置记录”：乡衙给他们分了荒地，县署拨了种子，如今这十二户都在“已缴税”名单上。
“李家庄的户籍准确率总算过了九成。”周明轩翻到李家庄那页，忍不住赞了句。里胥李茂以前记户籍，全靠脑子，问起张三家有几口人，他得挠着头想半天。现在不一样了，李茂的木格箱里，“户籍格”插着竹签，每根签子上都刻着人名和记号：“赵五女”“王二迁”，清清楚楚。上个月县署抽查，李家庄报的“四口之家”，实际核查时一个不差，李茂还得意地说：“这竹签比我那记性靠谱多了。”
但问题也不少。《核查表》末尾用黄笔标着：“三户‘空挂户’——人早迁走了，户籍还留在村里，导致税收册上多算。”周明轩皱眉写下：“各村每季度要查‘空挂户’，乡衙派人跟着里胥上门看，灶膛冷了、农具锈了的，直接注‘迁出’，别让空户占着名额。”
三、治安：从“报案多”到“平安符”
最厚的一本是《治安成效册》，封面上果然贴着张歪歪扭扭的平安符，黄纸上画着个笑脸，旁边写着“南乡百姓敬上”。周明轩翻开，上半年的失窃案比去年同期少了七成，打架斗殴案从每月五起降到了两起，还都是“酒后拌嘴，没动手”。
“西巷的‘夜巡队’功不可没。”书吏指着西巷的记录，“里胥发动了十二个年轻后生，每晚提着灯笼巡逻，灯笼上写着‘夜巡’二字，歹人见了就躲。有回他们发现个鬼鬼祟祟的，大喝一声，那家伙吓得掉了包袱就跑，打开一看，是偷的邻村的鸡——这要是去年，鸡早被炖了。”
但北乡的“邻里纠纷”没少多少。台账上记着：“张家和李家为地边吵了三次，乡衙调解了两次
